1937年7月7日，日军在卢沟桥发动了震惊中外的侵略行为，这一事件标志着中国北方的全面沦陷。国民政府经过调整，将原来的红军改编为八路军，分成了115师、120师和129师，派往前线与日军作战。到了1937年9月，日军开始向第二战区发动进攻，战区司令阎锡山立即调集八路军前来支援抗敌。115师因此进入山西平型关，准备与日军展开阻击。

抵达战场后，115师的师长林彪与政委聂荣臻进行了一番讨论，商量如何应对即将到来的战斗。林师长心中充满了犹豫，因为日军的装备远胜于我军，若贸然进攻，未必能够取胜，甚至可能会被敌人反击。然而，聂荣臻坚定地告诉他，这场战斗必须打，而且一定要打胜，给全国的抗日军民鼓舞士气。聂荣臻认为，按照毛主席的指示，他们可以依托平型关的山地，采取灵活的运动战，减少我方损失，同时消耗敌人。只有这样，才能打出一场胜利，振奋民心。 在出发前，林师长已经仔细研究了平型关的地形，并在到达后亲自前往现场进行考察。他认为这里的山地条件非常适合伏击敌人。与聂荣臻商议后，林师长决定紧急召开连级以上干部会议，进行战前动员，并再次带领大家实地勘察地形。站在平型关的山梁上，林师长俯瞰四周，看到四面被山脉环抱，地形非常有利于伏击敌人。再往前走不久，他们来到了一个名为乔沟的地方。这里四周峭壁林立，中间的道路只有三米宽，只能容纳一辆车通行。林师长看到这一情况后，十分高兴地说道：这正是小鬼子的葬身之地，我们就把口袋阵布置在这里，等着敌人自己送上门。

林师长立即发布命令，指挥685团的杨得志部队在乔沟的出口处设置伏兵，确保封住出口，不让任何一名敌人逃脱。同时，686团在乔沟的两侧布置伏兵，准备切断敌人的后退通道。687团则在口袋阵两侧埋伏，待敌人进入后迅速封锁沟口，彻底切断敌人的退路。杨成武的独立团和刘云彪的骑兵营则在东北方向进行掩护，准备随时支援主力部队。林师长特别强调杨得志，务必封住袋底，不能让敌人从这里突围，而686团的李天佑部队也要果断出击，将敌军分割包围，逐节消灭。 1937年9月24日的深夜，115师趁着夜色悄悄出发，向乔沟地区行进，准备进行伏击。然而，天空突然下起了瓢泼大雨，山洪泛滥如猛兽般阻挡了我军的前进。尽管如此，为了确保在25日按时到达伏击地点，八路军的战士们手拉手，在湍急的山洪中艰难前行，终于在25日清晨赶到了乔沟的两侧。

25日上午，日军缓缓向乔沟推进，然而他们竟然没有派出任何侦察兵，而是直接冲进了乔沟，这正如林师长所预料的那样，日军一步步进入了口袋阵。687团率先发动攻击，整个乔沟被枪炮声和喊杀声充斥。面对这种情况，日军意识到自己处于劣势，急忙试图占领关帝庙高地并架设重型武器来反击，但我军的反击也迅速而猛烈。我们从更高的山坡上滚下来，向日军机枪阵地发起冲击，成功摧毁了敌人的机枪阵地。与此同时，686团第3营迅速占领了高地，并成功击退了敌军的反扑。 在这场战斗中，我军的草鞋和铡刀起到了意想不到的作用。草鞋轻便，比日军的重靴更适合在泥泞的地面上快速行动，在抢占高地时，草鞋的士兵们比穿军靴的日军更快地到达了有利位置。此外，由于大雨导致地面湿滑，日军的军靴被泥土覆盖后变得更加沉重，反而影响了他们的机动性。另一个意外的优势是铡刀，八路军提前从当地老百姓手中收集了大量铡刀。当日军的车辆试图通过乔沟时，铡刀迅速切割了轮胎，导致他们的汽车无法迅速前进，为我军提供了更大的作战优势。 平型关战役不仅是中国抗日战争中的第一次大捷，也极大地增强了全国人民的抗日信心，同时对日军的嚣张气焰造成了沉重打击。这场战役的胜利为中国的抗日战争注入了新的力量和希望。