在金庸的武侠小说《天龙八部》中,许多人物和事件是以真实历史为背景塑造的。小说里的角色如在辽国和北宋之间苦苦挣扎的乔峰,以及为了复兴家族的慕容复,都带出了许多国仇家恨的故事。或许很多人都不理解,为什么在《天龙八部》中,位于北方的西夏和辽国都曾与北宋发生过战争,甚至有侵略北宋的举动,而位于西南的大理国与北宋之间却几乎没有发生任何的边境冲突呢?这其中的原因,实际上要从北宋的开国皇帝赵匡胤说起。
北宋是在结束了五代十国的动荡局面后建立起来的,作为一个局部统一的王朝,其疆域虽然没有包括燕云十六州,但基本囊括了汉人主要居住的地区。公元960年,赵匡胤当时是后周世宗柴荣的得力将领,柴荣去世后,赵匡胤在陈桥驿发动兵变,迫使后周恭帝柴宗训禅位给自己,随后他改国号为大宋,这就是我们所知的北宋。从此,赵匡胤开始了统一天下的征程,逐步平定了南方的吴越、南唐、南汉、后蜀等地方政权,开始与大理国的疆域接壤。 据《宋史》记载,在赵匡胤在位时,大理国曾多次派遣使臣进贡,希望与北宋建立正式的藩属关系,并请求北宋册封大理国的国君。当时,北宋的许多将领建议赵匡胤趁机攻占云南,扩张宋朝的疆域。但赵匡胤却非常谨慎,心存戒备。回想唐朝时期,南诏国(大理国的前身)曾屡次反叛,严重拖垮了唐朝的国力,因此赵匡胤决定不与大理国正式交往。据说,赵匡胤曾当着文武百官的面,用玉斧指着地图上的大渡河,说:此地非吾所有也。因此,从北宋建立之初,北宋与位于西南的大理国便以大渡河为分界线,保持着相对的隔离和独立。甚至有官员指出,两国以大渡河为界,既能避免大理国侵犯宋朝,又能避免宋朝向大理国的扩张。这被认为是保护边疆最好的策略。不过,直到宋徽宗赵佶在位时,北宋才同意大理国国主段和誉(《天龙八部》中的段誉原型)的请求,册封他为云南节度使和大理王,从而正式建立了藩属关系。但在不久后,随着北宋的灭亡,北宋与大理国的关系又一次中断,直到南宋时期,才时而恢复联系,时而断绝。 或许有人会问,既然北宋没有扩张大理国的意图,那么大理国是否没有侵略北宋的野心呢?大理国位于西南的边陲,国力相比南诏时期要弱得多,且其统治策略主要依靠佛教治国,儒学辅佐,和北宋的治国理念相似,都是内守政策。因此,大理国历代国君并未显示出明显的扩张欲望。在这种背景下,虽然北宋(及其后的南宋)与大理国的疆域接壤,但两国一直保持着相对和平的共处,且始终以大渡河为界,避免冲突。直到13世纪初,蒙古崛起,席卷整个草原和中原,最终征服了大理国和南宋,才打破了这一相对稳定的局面。