1939年9月1日，德国入侵波兰，第二次世界大战正式爆发。在这场战争爆发之前，德国和苏联已经秘密商议，计划共同分割波兰。然而，尽管战争在9月1日就已爆发，苏联却直到9月17日才开始进攻波兰，等到德国几乎占领了波兰的大部分土地后，苏联才采取行动。为什么两国约定分割波兰，而苏联却比德国晚了半个月才动手呢？ 首先，苏联和波兰之间在战争前曾签订了互不侵犯条约。在这种情况下，苏联如果贸然行动，会被认为违反了条约，因此他们需要寻找合适的借口。德国入侵波兰后，波兰政府选择逃亡，继续在英国组织流亡政府进行抵抗。苏联借此机会宣称，波兰政府已经不存在，原本的条约已经不再有效。同时，苏联还以保护波兰境内乌克兰和白俄罗斯少数民族的利益为借口，堂而皇之地发动了对波兰的进攻，与德国共同瓜分波兰。

其次，波兰当时是世界第七大军事强国，军力非常强大。二战前，波兰拥有上百万装备精良的部队，数百辆坦克，400多架飞机，以及一支不容小觑的海军，工业实力也非常强大，绝非小角色。苏联深知波兰军队的实力，因此采取了观望态度，等到德国将波兰军队几乎摧毁后，苏联才动手，这样做的好处是可以以最小的代价获得最大的利益。而且，德国先行动，吸引了英国和法国的注意，减轻了苏联入侵波兰带来的外交压力，这也是苏联选择晚些时候参战的一个重要原因。 第三，德国入侵波兰时，苏联正与日本在远东的诺门坎地区激战。1939年5月，日本在满洲和蒙古边界挑起了诺门坎事件，导致苏联和日本爆发了大规模的武装冲突。双方共投入了超过二十万兵力，这场战争一直持续到9月。苏联与德国的互不侵犯条约及秘密协定是在8月签署的，而此时苏联正忙于与日本作战，根本无暇顾及波兰问题。尽管德国即将发动进攻，苏联被日本牵制，无法立即参与波兰的战争。为了尽快结束与日本的冲突，苏联急于与日本达成和解。因此，虽然苏联在诺门坎战役中取得了胜利，但并未对战败的日本提出过于苛刻的条件，而是草草结束了战争。9月15日，苏联与日本签订了停战协议，并于9月16日停止了所有军事行动。次日，苏联终于腾出精力，向波兰发动进攻，与德国共同瓜分了波兰。 这个过程充分体现了苏联在复杂的国际形势中的策略与耐心，同时也揭示了二战爆发前各大国之间错综复杂的外交博弈。