长津湖战役的作战部署一经完成,由于9兵团司令部位于江界,距离第一线的长津湖战场较远,为了提高指挥效率、及时掌握战局并应对突发情况,9兵团副司令员陶勇向兵团司令员宋时轮建议,在一线设立前指,直接指挥第一梯队的20军和27军。然而,宋时轮却拒绝了这个建议。他认为陶勇一直有胃病,而在秘密开进朝鲜后,由于后勤保障不力,部队的食物条件十分差,陶勇的胃病因此加剧,情况十分严重。基于对陶勇健康的关心,宋时轮希望陶勇留在兵团部,他亲自前往第一线指挥。两人因此产生了分歧,双方都希望亲自上前线指挥。最后,陶勇坚持不下,宋时轮还是同意了陶勇的请求。那么,为什么一向固执且决断的宋时轮,这一次会妥协呢?
陶勇给出的第一个理由是,作为主帅的宋时轮不能离开指挥中心。他深知,宋时轮的想法虽然是出于好意,想亲自上前线指挥,但更多的是担心陶勇的身体状况。他认为,陶勇的胃病可能会因为长时间的艰苦作战而加重,无法承担如此重的负担。陶勇明确表示,26军仍在后方,整个兵团的指挥和调度需要宋时轮坐镇中军,而他作为副司令员,无法直接向毛主席和彭德怀司令员请示。陶勇还形象地比喻道:下象棋时,主帅永远不能离开阵地,不能轻易越过河去。虽然陶勇的文化水平不高,但他这番话却十分有道理,表达了他对宋时轮的深刻理解。 陶勇给出的第二个理由是,他对20军和27军更加熟悉,指挥起来更为得心应手。他提出上前线指挥,还有一层个人考虑——20军和27军是他非常了解的部队。对于20军,陶勇早已深刻熟悉这支部队的战斗特点和指挥作风,因为这支部队的历史与陶勇有着密切的渊源。20军是新四军的老部队,陶勇与这支部队有过很多次并肩作战的经历。自抗日战争时期起,陶勇与20军就有着密切的合作,包括黄桥决战、车桥战役、天目山反顽战役等多个历史事件中,陶勇和20军的将士们都一起奋战过,建立了深厚的战友情谊。解放战争时期,陶勇也与20军有过多次合作,经历了不少大仗和硬仗。可以说,陶勇对20军几乎了如指掌。 虽然陶勇对27军的了解不如对20军那么深刻,但他对27军军长彭德清非常熟悉。彭德清曾是陶勇的得力助手,从车桥战役开始,彭德清就是陶勇的得力部下,之后在天目山战役时,彭德清也曾为陶勇担任过参谋职务。陶勇与彭德清的合作十分默契,双方早已形成了深厚的信任和理解。正是基于这种深厚的军队情谊和对部队指挥长的熟悉,陶勇更坚定了自己去一线指挥的决心。陶勇的第三个行动便是毫不犹豫地决定前往前线,未等宋时轮同意,就带领几个参谋人员迅速出发。陶勇为人果敢决断,行事一向干脆利落,而宋时轮长期担任军队主官,也养成了以指令为主的行事风格。面对宋时轮的反对,陶勇决定不再争辩,干脆果断地做出决定,在没有得到宋时轮的批准下,他带着参谋团队赶往前线。面对陶勇如此果断的行为,宋时轮虽然感到无奈,但也被陶勇的担当精神所感动。 最终,在长津湖战役的整个过程中,陶勇的前指和宋时轮的指挥所密切配合,有效指挥了作战任务。毛泽东主席对此次战役给予了高度评价,称9兵团在极为困难的条件下完成了战略任务。在战役结束后,宋时轮也在回忆中赞扬了陶勇,他表示,陶勇是一个指挥经验丰富的虎将,是他的得力助手,两人合作得非常默契。