列位客官，今儿个咱说段少年掌家的硬气故事——清朝道光年间，安徽屯溪有座“裕茗茶庄”，老板周敬山是个实在人，把生意做得红红火火。

四十多家分号开遍南北，提起裕茗的茶，没人不竖大拇指。可周老板美中不足，年近半百才得个独子，取名周景明，宝贝得跟眼珠子似的。

周景明打小就机灵，跟着父亲在茶铺里打转，辨茶、记账、待客，样样一学就会，十五六岁时，茶庄的门道已摸得门儿清。

道光二十年，外洋鬼子打上沿海，生意一落千丈。周敬山又急又气，染上风寒一病不起，入冬后更是油尽灯枯，把十八岁的周景明叫到床前。

“儿啊，爹给你留了这大摊子，你年纪轻，怕是扛不住啊。”周敬山抹着泪说。周景明攥紧拳头：“爹放心，儿子一定让裕茗越做越旺。”

话音刚落，周敬山便咽了气。办完丧事，转眼到了腊月十七，各地分号的掌柜都赶回来报账，这是茶庄每年的头等大事。

周景明在母亲陪着下，一连五天听账，不敢有半点马虎。送走四十多位掌柜，他捧着账册连夜细查，越看眉头皱得越紧——福建分号的账不对劲。

福建分号由李万堂掌管，他报账时说，外夷战乱搅得生意难做，盈利自然少。周景明翻出父亲留下的信，虽有提及此事，可总觉得哪里透着古怪。

“这里面肯定有猫腻。”周景明拍着账册说。清明节刚给父亲扫完墓，他就带着贴身伙计陈忠，悄没声地往福州赶，没露半点风声。

到了福州，两人直奔裕茗分号。小伙计迎上来笑问：“客官要点啥？”周景明反问：“有正宗的黄山明前龙井吗？”

“有！刚从屯溪运过来的，新鲜着呢！”伙计转身包了一斤。周景明付了钱，拿回旅店一拆封，当场就怒了——这根本不是明前茶，是雨前茶！

明前茶和雨前茶，采摘差着半个月，价钱却差三成，只有内行人能辨出细微差别。陈忠气得骂道：“这李万堂胆子也太大了，竟敢糊弄少东家！”

周景明冷笑一声：“他们看我年轻，又装成普通客人，才敢这么放肆。我倒要查查，那些上好的明前茶，都被他卖到哪儿去了。”

接下来几天，周景明带着陈忠，乔装成茶商四处打探。没几天就摸清了底细：李万堂勾结当地帮会，把屯溪绿茶、祁门红茶都卖给了英国鬼子。

更可恨的是，他换回的不是白银，竟是害人的鸦片！用裕茗的招牌，赚这种断子绝孙的钱，周景明气得牙根发痒。

掌握了证据，周景明再次来到分号，不动声色地说：“再给我包两斤明前茶。”伙计递过茶叶，他猛地摔在柜台上：“这是明前茶？你们当我瞎吗？”

“这明明是雨前茶！按裕茗的规矩，你们都卷铺盖走人！”伙计们吓得面面相觑，有人撒腿就往后院报信。

李万堂在裕茗干了十五年，自认见多识广，起初以为是哪个纨绔子弟来找茬，骂骂咧咧地出来，抬头一看见是周景明，腿都软了。

“少……少东家！您怎么来了？”李万堂慌忙堆起笑，转头就骂伙计，“一群瞎眼的东西，还不快给少东家搬凳子！”

周景明抬手制止：“不用坐。我就问你，我爹待你如何？”李万堂心里一沉，含糊道：“老东家对我恩重如山，我这辈子都记着。”

“既然记着恩，为何要砸裕茗的招牌？”周景明声音陡然提高。李万堂脸色发白，辩解道：“是我管教不严，我认罚，可您不能凭空污蔑我。”

周景明掏出账册拍在柜上：“这是你年关报的账，你敢说每一笔都干净？”李万堂额头冒汗，咬着牙说：“我是贪了两千七百两，我赔，我辞职！”

“你忘了裕茗的规矩？”周景明盯着他，“贪墨银两只是小事，你私通外夷，用茶叶换鸦片，这是要毁了整个裕茗！”

“我在裕茗干了十五年，没有功劳也有苦劳！”李万堂急了，“我加倍赔钱，你开了我就行，何必赶尽杀绝？”

“你用贪来的钱买了上千亩田，住着大宅院，还好意思说苦劳？”周景明态度坚决，“我若饶了你，其他掌柜怎么看？裕茗的规矩还立得住吗？”

李万堂脸色铁青：“你别太过分！我和道台大人是老交情，官府可不是你周家用的！”周景明冷笑：“那咱们就去公堂上评评理！”

回到旅店，陈忠急匆匆跑来：“少东家，李万堂在道台衙门关系硬得很，咱们怕是斗不过他。”周景明沉吟片刻：“备份厚礼，再拿些银票，咱们去见道台。”

福州道台魏承业，是恭亲王跟前的红人，眼高于顶，本不愿见一个毛头小子。可一看礼单上的贵重物件，立刻改了主意，传话让周景明进来。

周景明举止得体，说话条理清晰，一下就给魏承业留了好印象。寒暄过后，他说明来意，魏承业却皱起了眉。

“李万堂是我多年好友，常送我好茶。”魏承业摆了摆手，“茶庄的私事，你们自己解决，别来烦我。”

“大人，这不是私事，是关乎大清百姓的大事！”周景明急道，“李万堂私通外夷，把最好的茶叶卖给英国人，换回鸦片毒害国人！”

魏承业不以为然：“一个茶庄掌柜，能翻起什么大浪？”周景明掏出一沓证据：“大人您看，他卖的茶，比您常喝的黄山云雾还珍贵十倍！”

“哦？还有比云雾茶更好的茶？”魏承业来了兴致。周景明解释：“是齐云明前茶，产自齐云山深处，每年只产百来斤，十斤上供皇上，余下的按两卖。”

“每两二十两白银，比人参还金贵。”魏承业听得直咂舌，他喝了半辈子茶，竟没尝过这般好茶。周景明趁机掏出一个茶罐：“请大人品鉴。”

魏承业打开茶罐，一股清香扑面而来，顿时喜上眉梢，转头就恨起李万堂——共事多年，竟藏着这么好的茶不送给他。

“这李万堂真是可恶！”魏承业拍了桌子。周景明趁热打铁：“还请大人为百姓做主，严惩这种败类！”

魏承业搓了搓手，面露难色：“办案倒是没问题，可衙门最近银两短缺，怕是……”周景明立刻掏出两万两银票：“裕茗愿出这笔钱，为大人分忧。”

魏承业眼睛一亮，接过银票拍着周景明的肩膀：“景明老弟放心，我这就派人去抓李万堂，绝不让他逍遥法外！”

李万堂压根没把周景明放在眼里，以为顶多赔点钱就完事。直到官差闯进家门，他才慌了神，被押上公堂时还嘴硬。

可魏承业压根不问贪墨的事，只盯着他和英国人的交易追问。李万堂还想狡辩，魏承业直接拍板：“李万堂里通外夷，贩运鸦片，斩立决！”

刑场设在福州最热闹的街口，李万堂看到监斩的周景明，气得破口大骂：“我不过贪了两千多两，你花几万两要我命，你疯了吗？”

周景明平静地说：“我花两万两，买的是裕茗的信誉，买的是所有掌柜的敬畏。让他们知道，好好干有奔头，耍花样就是你的下场。”

李万堂愣了愣，突然哭了：“我悔啊！可我一家老小怎么办？”周景明上前一步：“我已送一万两抚恤金到你家，你儿子若愿意，将来可来裕茗做事。”

“你……你真的肯？”李万堂不敢置信。周景明点点头：“言出必行，这是裕茗的规矩。”他亲手给李万堂倒了三杯酒，“让你走得安心。”

三声炮响，李万堂伏法。周景明又出资将他厚葬，这事很快传遍全国。人们都说裕茗的少东家有魄力、重情义，生意愈发红火。

列位客官，这故事讲到这儿就完了。它告诉咱：做生意靠的是信誉，做人靠的是良心。少年掌家有魄力，铁腕护业留美名，这才是真本事！