最近我写了一篇关于科举匾额的文章，虽然阅读量不高，但评论区却很热闹。于是有位读者在后台发来了一张图片，表示他家中有一块进士匾额，匾额上除了有会试、殿试的名次外，还特别写了钦点即用知县六个字，询问这是什么意思。

徽州地区是盛产进士的地方，作为御史，我也见过类似的进士匾额，确实有即用知县的字样。借此机会，和各位读者分享一些关于这个问题的知识。进士被授予知县的难度大吗？从清代的情况来看，只要是进士出身，那么基本上都会被授官，且授予知县并不算高配。难点在于授职的时间长短，也就是候补的时间。比如在顺治年间，新科进士几乎不需要等待，直接进入吏部的铨选程序。因为清朝初期正处于统一中原的阶段，打下一个地方后，必须安排地方官员，吏部当时最担心的就是缺少合适的官员。

然而，从康熙中晚期开始，新科进士的候补期就变得非常长。据统计，康熙、雍正、乾隆三朝期间，进士的候补期普遍超过7年。这意味着从金榜题名的那一天起，新科进士就要在吏部排队，等待漫长的时间。此时即使有缺，进士也无法立即上任。实际上，新科进士的授职并不一定都是知县。如果名次稍好一些的进士，尤其是二甲靠前的，通常会留在京城任职。而三甲进士则一般被分配到外省担任知县。乾隆时期，全国约有1300多个知县，其中一大半是进士或举人出身，这也证明进士担任知县的情况相当普遍。

从铨选的角度看，进士被授予知县的职位，算是较为一般的出路，因此可以认为，进士被授为知县并不困难。那么即用知县又是什么意思呢？当新科进士进入各省的知县铨选程序后，他们一般会被称为候补知县。从官场的角度来看，即用意味着无需再候补，立即可以担任该职位。按规定，吏部选知县是要经过严格的考核程序，包括进士的名次、班次、年龄、家族背景等因素，因此不可能在短时间内给某位进士安排缺缺。然而，即用知县并非吏部常规操作，而是由皇帝特别指派，这也是为什么即用知县前要加上钦点二字的原因。

进士选官本身属于低层次的人才选拔，是吏部的职责，只有到知府、六部司官这些较高级的职位，军机处或者皇帝才会亲自干预。即用知县的情况出现，通常有几个原因。一是该进士曾有机会亲自面见皇帝，得到了皇帝的高度认可；二是该进士可能是当朝重臣的亲戚，皇帝为了拉拢官僚集团而特意提拔他；三是该进士在吏部引荐时，给皇帝留下了深刻的印象。至于获得即用知县的新科进士，是否马上就能授予实职呢？这也不一定，前提是要有职位空缺。如果某个县恰好有缺，且该进士符合任职条件（例如不能在自己的家乡任职），吏部便会奉旨实授。

如果当时没有适合的职位空缺，那么进士只能稍作等待，不过这个等待时间通常不会太长。例如在嘉庆时期，三甲进士强克捷被嘉庆皇帝特旨即用河南知县，但他到河南后发现并没有知县职位空缺，直到一年后才被实授滑县知县。值得注意的是，即用更多出现在知府、道员这类较高的职位上。知府、道员的任命需要吏部先行列出名单并呈报给皇帝审批，而且皇帝通常会亲自召见这些候选人，这一过程被称为引见。在引见过程中，皇帝会询问候选人的情况，判断他们的能力，并综合考虑其年龄、资历等因素，做出最终决定。

清代有许多关于引见的史料保存下来。例如，雍正五年进行的京察，吏部为外放的知府人选列出了名单呈送雍正帝审批。比如刑部陕西司员外郎高元昆的评语是：人老实、谨慎，才力亦佳，可即用知府；户部云南司郎中蒋林的评语是：人较牢靠，少语、多谋、年岁偏大，可拟用知府；工部屯田司郎中王坦的评语则是：人老实、忠诚，可选用知府。这三位官员的评语中，出现了即用、拟用和选用三个专业术语。

从后来的任命来看，即用的高元昆很快就获得了实职，成为贵州石阡府的知府；拟用的蒋林一年后被实授为安徽宁国知府；而选用的王坦则在三年后才被实授山东莱州知府。实际情况证明，即用的进士拥有优先权，缺额一旦出现，立刻可以授职，否则便是抗旨；拟用的进士还需在候补队伍中排队，但由于班次靠前，在即用和特旨授的缺放完后，他们就可以被授予实职；而选用的进士则需要按照正常程序，依次获得空缺岗位。