刘备临终前，真的长叹过若张飞守上庸，关羽不死吗？这个问题一直被后人传诵，但仔细考证，这句话更像是后人附会的臆想，并非史实。

公元219年，汉中之战打响，刘备大破曹操，成功将汉中收入囊中。大战刚过不久，关羽便发动北伐，意图夺取曹操集团在荆州的最后防线——襄樊。北伐初期，关羽战果辉煌：围困曹仁、水淹七军、俘于禁、斩庞德，攻势锐不可当。然而，正当大局看似在掌控之中时，东吴突然出手干扰，吕蒙白衣渡江奇袭荆州，而镇守公安、江陵的傅士仁和糜芳因个人恩怨而投降东吴，使得战局急转直下。襄樊攻不下，曹魏援军源源而至，关羽的退路被彻底切断，无奈之下，只得败走麦城，最终在临沮被杀。

关羽之死、荆州失守，标志着蜀汉从鼎盛走向衰落的开端，也为日后夷陵之败埋下伏笔。很多人对这场变故充满惋惜，毕竟在兵围樊城期间，关羽曾向驻守上庸三郡的刘封、孟达求援。若刘封、孟达出兵支援，襄樊或许能够拿下，关羽的结局也许就会改写。然而刘封、孟达并未行动，至于背后原因，因篇幅所限，这里不做过多探讨。

显而易见，刘封与孟达对关羽北伐失败与其被杀的态度冷漠无比。那么，假如当年刘备派张飞镇守上庸，关羽的命运会否大不相同？如果真有很大不同，刘备为何没有这么做呢？要回答这个问题，我们需要先从刘备在汉中之战前后的兵力部署谈起。

汉中大战前，刘备安排关羽镇守荆州。荆州自古是多方角逐之地，东吴与曹魏均虎视眈眈。赤壁之战后，曹魏控制了荆州北部的襄樊，而东吴虽然宣称对荆州拥有绝对主权，却因刘备巧取，占下荆、襄五郡。当刘备准备决战汉中之时，为防东吴突然发难，避免两线作战，他与东吴订下湘水之盟，重新划分荆州六郡，关羽镇守南郡、零陵郡、武陵，可见刘备对关羽的器重以及对其能力的认可。汉中大战后，刘备任命魏延为汉中太守，镇守汉中，同样体现了对能干将领的信任。

至于张飞，刘备将他镇守阆中。阆中北可抵汉中，西通成都，东出益州支援荆州，这让张飞几乎成为自由调兵的关键棋子。无论汉中、蜀中还是荆州出现军事行动，张飞都能随时增援。从后来夷陵之战中，张飞从阆中出兵江州支援刘备可见一斑。可惜，张飞最终被部下所杀，也暴露出他并不适合镇守边关的短板，这就引出了张飞性格的关键因素。

张飞性格刚烈、脾气暴躁。《三国志》记载，刘备曾告诫张飞：卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。张飞惯常虐待士兵，动辄鞭打体罚，为自己埋下杀身之祸。刘备早已预见其下场，张飞死后，他也只是轻叹一声噫，飞死矣。若当年让张飞镇守上庸，士兵哗变的可能性极大，一旦边关发生叛乱，刘备难以快速平叛，所以他绝不敢冒此风险。

整体来看，刘备在汉中、益州及荆州的兵力部署，逻辑上并无大错。关羽北伐的时机与意图恰到好处，只是万万没料到湘水之盟后，东吴竟敢偷袭荆州，刘封、孟达也真敢坐视不救。自古难测的，就是人心。

最后，若假设张飞镇守上庸，他们是否能攻下襄樊呢？笔者持否定态度。当关羽兵围樊城并击败于禁时，曹魏援军已源源不断抵达。史书记载：一方面，徐晃率新卒抵达，曹操派殷署、朱盖等十二营支援，逐渐逼近关羽包围之地；另一方面，虽张辽尚未到达，但徐晃已成功击退关羽，解围樊城。

由此可见，即便张飞镇守上庸，最终结局大概率仍是荆州失守。前有狼后有虎，加上曹魏在汉中大战后仍能迅速调集各路援军支援樊城，显示出曹魏整体实力远超蜀汉。在绝对实力面前，仅凭一两员能将局部战役扭转，但难以改变最终大势。