这是一组1938年美国著名记者哈里森·福尔曼拍摄的台湾老照片。
1938年,台湾仍处于日本帝国主义的殖民统治之下。日本殖民当局实行半封建的野蛮政治体制,对台湾的统治尤为残暴。为了配合其军国主义战争需要,日本疯狂掠夺台湾资源,例如在农业上,台湾年产稻米约830万担,其中500万担被征用,导致本地粮食短缺,台湾人自己却吃不到米。在人力方面,台湾壮丁140万人中,有133万人被迫登记服役,12岁至60岁之间的男女均需参加劳动服务,包括军夫、士兵或义务劳动,同时日本还推行强制移民政策,企图通过驱逐台湾农民、安置日本农民来削弱台湾的民族反抗力量。
日本殖民当局还掀起了“皇民化”运动,强制台湾民众学习日语、改用日本姓名,并禁止祭拜祖先等传统习俗,旨在泯灭台湾同胞的国族认同。教育系统也充满歧视,中学以上学校很少有中国人与日本人共学,中国学生无论年级高低,对日本学生都被称为“弟弟”,而日本学生则自称“哥哥”,这种制度设计意在从精神上束缚和毒害台湾青年。
面对殖民压迫,台湾同胞的爱国意识并未被完全压制。部分青年如萧道应等人因无法忍受日本暴行,选择跨越海峡奔赴祖国大陆投身抗日战争。 1937年抗日战争全面爆发后,以国共合作为基础的抗日民族统一战线形成,越来越多台湾同胞响应号召返回大陆参战。
照片上可以看到台湾的街上有朝鲜人行走。这主要与日本在19世纪末至20世纪中期对台湾的殖民统治以及朝鲜半岛的殖民历史有关。日本在朝鲜半岛实施殖民统治,并逐步将朝鲜人纳入其军事和劳动力体系。日本在殖民统治期间,曾将部分朝鲜人迁移至台湾从事劳役或辅助工作。资料显示朝鲜籍人员曾被部署到台湾的日军作战区域,担任后勤或劳工角色。