1393年，朱元璋下令剥去蓝玉的皮。蓝玉气愤至极，大声斥责道：“太子一死就把我说成是谋反，这完全是冤枉我！这是陛下在清除障碍！”朱元璋听后大怒，命令加重处罚，决定将蓝玉的三族一起诛杀，并将蓝玉的皮剥下来，送往各地衙门示众，再送给蜀王。

蓝玉是大将常遇春的妹夫，而常遇春则是太子朱标的岳父。因此，蓝玉既是太子妃的舅父，又是太子的忠实支持者。他非常支持太子朱标的继位，并且在太子的武将队伍中发挥着重要作用，堪称中流砥柱。

蓝玉初入军队时，凭借着常遇春的关系，加入了常遇春的部队，并担任了管军镇抚的职务。凭借个人的努力和出色的军事才能，他逐步晋升为高级将领。不同于一些仅有勇力的将领，蓝玉不仅有勇气，还有智慧，军事才能十分出众。后来，常遇春将蓝玉推荐给了朱元璋，蓝玉因此受到朱元璋的重用。

朱元璋继位后，国家政权尚未稳固，尤其是北方的北元（即蒙古残余势力）虎视眈眈，随时可能南下侵犯北京。为了保卫国家，朱元璋命令蓝玉带兵出征。蓝玉在与徐达一起远征漠北时，表现得尤为出色，担任先锋官。一路大军北上，经过雁门关，蓝玉大败蒙古势力，俘虏了大量蒙古贵族。蓝玉的军事行动，横跨南北，极大地稳定了大明初期的政权。朱元璋对此非常赞赏，并不断提拔他。

随着常遇春和徐达的去世，蓝玉的地位逐渐上升，影响力也不断扩大。到了洪武十二年，朱元璋为表彰蓝玉的功绩，封他为侯，并赐给他世袭的爵位，使得蓝玉的后代能够享有荣耀。蓝玉忠诚于太子朱标，朱元璋因此对他十分看重。然而，随着太子朱标的去世，局势开始发生变化。

本来，蓝玉是朱元璋为太子朱标准备的班底，但随着朱标的死去，朱元璋决定将皇位传给朱标的儿子朱允炆。朱允炆年纪尚轻，军中缺乏威望，在朝中无法获得广泛支持。为了给孙子铺路，朱元璋不得不再次扫除障碍，而曾经的支持者和亲信，也成了他权力的障碍。

为了给朱允炆铺平道路，朱元璋开始对曾经的功臣进行清洗。李善长是早年加入朱元璋阵营的重要人物，朱元璋曾将他比作萧何，位居功臣之首。然而，1390年，朱元璋以李善长“心怀二端，反复无常”为由，将年逾七十的李善长及其全家七十余人满门抄斩。

蓝玉在取得胜利后逐渐变得傲慢自大。比如在一次胜利归来的路上，由于关卡开启慢了些，他命令士兵直接打破城门强行闯入；他的士兵甚至在街头当众行凶，且只听他的命令，连朱元璋的指示都不理会。虽然朱元璋一开始因蓝玉的能力和忠诚对朱标的支持，决定暂时不追究他的行为，但朱标的死使得朱元璋逐渐认为蓝玉已经成为了威胁。此时，朱元璋决定将朱允炆的班底尽量安排为文臣，而非武将，这为日后的权力斗争埋下了隐患。

洪武二十六年，朱元璋命令锦衣卫举报蓝玉谋反，很快下令将蓝玉逮捕入狱。虽然蓝玉的狂妄行为人尽皆知，但要说他真心谋反，却难以让人信服。然而，朱元璋一向心狠手辣，想要加罪蓝玉，便不难找到各种借口。在锦衣卫的严刑逼供下，蓝玉被迫认罪并画押。朱元璋并不打算仅仅杀死蓝玉，而是顺藤摸瓜，将所谓的罪证一一查出。这一案件最终牵连了超过一万五千人，蓝玉的下场极为凄惨。朱元璋本想将蓝玉剁成肉酱，但因蓝玉是常遇春的亲戚，最后仅剥去了蓝玉的皮，算是留个全尸。

蓝玉的牵连者中，包括鹤庆侯张翼、普定侯陈桓、景川侯曹震等人，甚至连吏部尚书詹徽也未能幸免，都被株连致死。朱元璋千算万算，始终未曾想到朱棣会起兵谋反。若蓝玉和其他一些有实力的将领还在，朱棣的叛乱或许难以成功。