除了马谡，诸葛亮其实还可以选择其他几位将领来守卫街亭。

比如，魏延，他是蜀汉当时最重要的将领之一。魏延如果守住街亭，既能提升自己的声望，也能获得极大的军功。而且，这会让他在蜀汉高层的权力越来越大，可能会威胁到诸葛亮的地位。即使魏延的军事计划与诸葛亮一致，诸葛亮也未必会太在意这一点，毕竟他不是一个小心眼的人，也不害怕魏延的荣华富贵超过自己。但问题在于，如果蜀汉高层有两个权力极大的人，而他们在军事意见上不统一，蜀汉就可能陷入分裂的危险。对于诸葛亮来说，这样的局面他绝对不敢冒险。而且，魏延性格急功近利，假如让他守街亭，他很可能不甘心仅仅守卫一个地方，甚至会主动发起进攻，去和魏国的主力交战。虽然不能确定他能否打胜，但对于诸葛亮来说，街亭的核心任务是防守，保住更多兵力才是最重要的。

至于吴懿，他是刘备的小舅子，也是刘备入蜀后娶了刘璋寡居的三嫂吴氏的哥哥。后来，吴氏成了蜀汉的皇后，而吴懿的地位也逐渐上升。如果让一个太后的哥哥去守街亭，万一打赢了，吴懿在蜀汉内部的地位将会暴涨。这对诸葛亮来说是非常危险的。毕竟，在东汉末年的历史中，外戚掌权常常带来灾难，诸葛亮当然不希望这种情况再度发生。因此，吴懿无论如何也不能担此重任。

综上所述，虽然马谡有许多缺点，但从诸葛亮的角度来看，他比魏延和吴懿更适合守街亭。马谡有足够的兵力，还有王平的辅佐，并且在地理上也有优势，几乎可以认为他有足够的条件守住街亭，即使换成一个不太聪明的人，街亭也能稳住。诸葛亮对这场战斗的布置几乎已经计算得无懈可击，他认为这场战争是稳赢的。然而，历史总是充满变数，就算是最聪明的计划，也难免出现意外。

当诸葛亮的计划完全布置好后，魏国方面也开始调兵遣将，准备迎战。当时坐镇长安的魏国皇帝曹叡，迅速派遣张郃带领军队前往街亭。选择张郃的原因很简单，因为魏国的名将几乎都已经死去或年老无法上阵。曹操麾下的“八虎骑”和“五子良将”中，除曹真、曹休、曹洪外，其他大将都已经阵亡或退休。曹叡如果不派张郃，难道要调司马懿或曹休去和诸葛亮对抗吗？显然，张郃是唯一的选择。

不过，关于张郃带兵的数量，后人有很大的争议。有人认为张郃大概带了两万兵力，也有说法认为，曹叡把所有可用的兵力都给了张郃，使得他手下的兵力达到了五万人。这意味着，如果马谡手下有两万多人，他的兵力是占优势的；即使马谡只有一万兵，张郃有五万人的情况下，兵力差距也不会大到绝望的程度。关键是，蜀军在街亭占据了地理优势，凭借这一优势，完全可以拖住魏军一段时间。

因此，当诸葛亮决定派马谡去守街亭，并且自己查看了地图后，他几乎确信这场仗非常容易打。而且，在了解了当地地形后，诸葛亮还给了马谡详细的作战指示。他要求马谡坚守城池，依托水源和防御工事，拖住魏军。即使战斗失败，只要能拖延魏军，争取到更多时间，也算是大功一件。诸葛亮甚至表示，战损多少不重要，只要能保住街亭，这场战斗就是成功的。

那时，诸葛亮非常自信，认为自己已经把整个陇西乃至凉州的局势掌握在手中。然而，当前线传来战报后，诸葛亮震惊了。马谡没有按照计划行事。他并没有选择坚守街亭，而是将兵力分布在附近的山上，依托山势进行防守。虽然王平极力劝阻，但马谡自认为是军事天才，根本不听王平的建议。最终，王平只能带着少量兵力去防守其他地方。如果当时马谡能多听王平的意见，给他更多兵力，也许局势会有所不同。

当诸葛亮得知马谡的布置后，立刻意识到问题的严重性，并迅速派人去通知他重新布置防线。然而，诸葛亮派去的人还比魏军的张郃晚了一步。张郃迅速抵达街亭，看到马谡的布置后大喜，随即开始包围马谡固守的山脉，切断了水源，最终形成了对马谡的包围圈。