在中国历史上，短命的朝代不在少数，其中最为人熟知的当属秦朝。秦朝从公元前221年建立到公元前207年灭亡，历时仅14年，便走向了终结。

秦始皇当初扫平六国，一统天下，为子孙后代打下了庞大的基业。然而，随着一场沙丘之变的发生，秦朝的未来命运发生了急转直下的变化，继承人的选择错误，导致了秦朝的灭亡。

秦始皇的继承人究竟是谁呢？

秦始皇在世时，并没有提前指定继承人。然而根据史学家的考证，秦始皇一共有33个子女，其中较为著名的有四位：长子扶苏、少子胡亥、公子高和公子将闾。除了胡亥在权臣赵高和李斯的支持下成为秦朝的第二任皇帝外，其他的儿子都在不同的事件中丧命。

长子扶苏，因其忠诚和孝顺，名声远播，但最终却因一封假诏书自杀身亡。胡亥是秦始皇的第18子，在他继位后，担心其他兄弟对他不满，便大肆杀戮，先后屠杀了多个兄弟。史书记载，胡亥“六公子死于杜”，并将“十二公子杀于咸阳”。公子高因为担心被胡亥屠杀，于是请求自愿殉葬，胡亥同意了这个请求。而胡亥对姐妹们的残忍也是不容忽视的，他将“十公主戮死于杜”。可以看出，胡亥的冷血和残暴。

扶苏与胡亥

在秦始皇的子女中，扶苏被认为是最有才干的。扶苏的名字取自《诗经》中的“山有扶苏”，寓意着他如山间的草木一样茂盛，能够独立成长。史书上记载，扶苏喜爱读书，性格温和仁爱，十分有同情心。尽管扶苏所倡导的儒家思想与秦始皇的法家思想相左，但这并未影响他在朝廷和百姓中的声望。

秦始皇是开国皇帝，进行过大规模的征战和杀戮，这些都让扶苏深感不安。他多次劝阻父皇停止战争和残杀，然而秦始皇反而对他的劝告感到厌烦。最终，秦始皇将扶苏派往边关，随军参与建设长城。在长城修建过程中，扶苏与大将蒙恬密切合作，长城的建设在防御匈奴方面发挥了巨大作用。扶苏为人仁爱，蒙恬则是忠诚的将军，因此蒙恬非常支持扶苏。

然而，与扶苏不同的是，胡亥的出身并不高贵。作为秦始皇的第18子，他的母亲胡姬是羌族人，出身游牧民族，极可能是被秦始皇在征战过程中掠夺或俘虏。胡亥的名字“亥”常常象征着数字12或猪，寓意简单并没有像扶苏那样有深意。胡亥虽然是最小的儿子，但因听从赵高的教导，学会了如何迎合父皇，巧言令色，因此深得秦始皇宠爱。史书记载，秦始皇特别喜欢胡亥。

沙丘之变后，扶苏和蒙恬为何没有造反？

公元前210年，秦始皇带着胡亥、赵高、李斯等人外出巡游，途中到达沙丘时，因感觉身体不适，秦始皇写下遗诏，要求赵高将其快递给边关的扶苏，命令他尽快返回主持父亲葬礼。秦始皇本打算将皇位传给扶苏，但不料在遗诏未发出之前，秦始皇突然去世。

赵高不喜欢扶苏，也不希望扶苏继位，因此他与李斯密谋，决定隐瞒秦始皇死讯，并将扶苏的遗诏扣留。赵高认为，扶苏能力过强，且拥有众多支持者，若扶苏继位，自己的权力将受限。为了巩固自己的地位，赵高决定扶持胡亥。于是，他篡改了遗诏，宣称胡亥为太子，伪造了命令让扶苏和蒙恬自杀。

扶苏收到假诏后，悲痛万分，信以为真，最终选择自杀。而蒙恬则认为这不是秦始皇的命令，他拒绝自杀，并因此被关押。返回咸阳后，赵高宣布秦始皇去世，胡亥继位，赵高凭借手中权力掌控朝政。

扶苏若不自杀，而是和蒙恬起兵反抗，是否能够成功呢？

从当时的局势来看，扶苏和蒙恬起义的成功几率是相当高的。首先，扶苏推崇仁政，广受朝廷和百姓的爱戴。在民间，他有着很高的威望。尽管扶苏与秦始皇的治国理念有所不同，但秦始皇很显然有意培养扶苏作为继承人。扶苏不再是简单的继承者，他有着坚定的政治信念和广泛的支持。

其次，当时大秦帝国的精锐部队——蒙恬和蒙毅指挥的20万大军正驻守北方，抵御匈奴，而南方的大将赵佗也有50万人马。扶苏如果起义，赵佗的部队即使能调动过来也来不及，秦朝的精锐铁骑大军更是弱不禁风。在历史上，项羽曾用仅3万兵力轻松击败秦军45万铁骑，扶苏带领蒙恬的军队完全有可能战胜这些无战斗力的军队。

此外，百姓早已对秦朝的暴政感到极度不满，如果扶苏和蒙恬联合起来，凭借他们的仁政理念，百姓必定会响应他们的号召，加入起义的队伍。扶苏的胜算本就极大，只可惜他因为过于愚孝和忠诚，最终信了假诏，选择自杀，导致自己和蒙恬未能起义成功。

扶苏的死，给赵高等权臣带来了巨大的政治利益，也让大秦帝国失去了最有潜力的继承人。而整个大秦帝国，也在赵高的阴谋下迅速走向了灭亡。