1943年8月,新四军淮海军分区司令员钟伟接到上级命令,要带领部队进攻苏北的一个重要战略目标——高沟镇。
高沟镇的防守相当严密,守卫的敌人主要是伪36师的144团和一个保安团,总兵力超过1400人。在这个时候,敌军的兵力并不是最大的威胁,真正的难题是那道高达5米的土墙。城墙上布满了密集的碉堡,周围还有宽达6米、深约2米的壕沟,形成了一个复杂而坚固的防线。 对于新四军来说,最大的困难就是这道坚固的城墙。由于缺乏重型火力,他们面对这道防线几乎没有什么有效的攻击手段。没有大炮支援的情况下,他们只能依靠勇气和拼搏精神,但在敌人重机枪和步枪的猛烈火力下,要想突破这个防线,必然会付出巨大的代价。正是因为这样,敌军和伪军在城墙和壕沟的修筑上花费了大量的心血。钟伟带领部队到达时,敌人站在城墙上大声挑衅,喊着:“来吧!来打呀!” 听到这些挑衅,钟伟内心感到一阵愤怒,但他很快冷静下来,思考对策。他心里暗自决定:“娘卖x的,给我挖沟!”随后,钟伟亲自带领部队,脱掉上衣,毫不犹豫地和战士们一起在夜晚挖掘战壕。大家用锹、镐等工具不分昼夜地努力,终于在半夜时分挖出几条深度约一人、直通城墙基座的狭窄便道。这样,士兵们可以悄悄地通过这些沟渠前进,外面的敌人根本察觉不到他们的动静。第二天一早,钟伟带领部队悄无声息地发动进攻,仅仅付出了十几人的伤亡,就成功占领了高沟镇。高沟之战的胜利震动了整个苏北,也成为了钟伟个人的成名之战。 黄克诚大将对这场战役的重要性做了深入的分析。他指出:“高沟之战的意义,绝不仅仅是攻占了一个据点,更重要的是它创造了一种实用且有效的攻坚战术。”从那时起,钟伟带领的部队从苏北一路向北,直到东北,在多个战场上始终如一地运用这种战术,并屡次取得优异的战果。尤其是在辽沈战役中,锦州的攻坚战便是这一战术的典型表现。东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰看到这些挖通的战壕后,心里无比恐惧,他说:“我看到一条条通往城下的交通沟,就像一条条绳索套在脖子上,心里明白,这下要完蛋了。”