其实在两千多年前的西汉王朝,也曾有过类似“计划生育”的制度,不过他们的做法和我们今天的计划生育完全相反。我们现代的计划生育主要是为了减少人口,而当时的西汉则是鼓励人口增加。了解历史的人都知道,西汉是由汉高祖刘邦在公元前202年建立的。新成立的国家往往会面临各种问题,这也是每一个朝代刚建立时都会遇到的情况。西汉初期,刘邦最头疼的一件事情,就是如何快速恢复和增加人口。为了解决这一问题,他想出了一个奇特的方案,但这个方案却让当时的女性非常痛苦。
刘邦为了尽快增加人口,推出了一项奇怪的措施,结果让古代女子生活艰难,压力巨大。相比之下,新中国成立后,随着社会逐渐安定,生活水平不断提高,医疗条件也在持续改善,再加上“人多力量大”的观念,中国的人口增长迅速。然而,人口不断增加带来了新的问题,因此政府开始实施计划生育政策,目的是控制人口增长的速度。如今,中国的人口增长速度已经得到了明显的控制,而这其中,计划生育政策功不可没。
在古代社会,男性通常掌握绝对的权力,而女性更多被视为婚姻生活中的附属角色。对于女性来说,最重要的任务就是生育子女、传宗接代。因此,古代的婚姻通常必须遵循“父母之命,媒妁之言”,婚姻由家长和媒人决定,如果男女双方没有经过父母或媒人的同意,自由结合的婚姻是不被认可和保护的。然而,汉朝时期的情况有所不同。刘邦规定,女子一旦年满十五岁就必须结婚,如果没有结婚,就要向政府缴纳费用。更夸张的是,刘邦去世后,他的儿子制定的单身税比刘邦时期提高了五倍以上。
这个奇特的方案就是征收单身税,也就是说对那些年纪到了却还未结婚的人征税,以此逼迫她们尽早成婚。刘邦规定,凡年满十五岁仍未结婚的人,每年需要缴纳120钱,直到结婚才可以停止缴纳。你可能会觉得120钱不多,也许只是几顿饭的钱,但在当时,120钱相当于一个成年男子三个月的口粮。换句话说,这笔钱足够一个成年男子生活三个月。对于富裕家庭来说,这个数额可能无关紧要,但对于普通百姓而言,这已经是一笔很大的负担。