在中国历史长河中，许多历史时期被后人创作成小说，而其中最著名的莫过于四大名著之一的《三国演义》。

《三国演义》讲述了从东汉末年到西晋建立前的乱世历史，故事从黄巾起义开始，一直到司马炎统一全国。小说里描绘了许多历史人物和他们之间的复杂关系，涌现出了大量的名将和高士。其中最为人称道的，便是蜀汉政权下的五虎上将。

虽然《三国志》正史中并未将关羽、张飞、赵云、马超和黄忠这五位将军合称，但《三国演义》却首次提出了“五虎上将”这一称谓。而在清代的《四库全书》中，这一称谓也得到了正式收录。不过，民间对于这五位将军的崇拜却并非完全一致，其中四位将军备受尊崇，唯独黄忠的地位较为冷落，这一现象值得我们深思和分析。

五虎上将的封号和历史背景

蜀汉政权建立后，五位战功显赫的将军都被封侯。关羽从东汉末年开始就被封为“寿亭侯”，而后更是被尊奉为“武圣”，其地位备受推崇。其他四位将军在刘禅统治时期也都被封侯，张飞被封为“桓侯”，马超被追封为“威候”，赵云被追封为“顺平候”，黄忠被追封为“刚候”。因此，这五位将军在蜀汉政权中的地位几乎是平等的，因此当时并没有人将他们称作“五虎上将”。

实际上，“五虎上将”这一称谓是后来的小说《三国演义》所提出的。小说中的称谓并非无缘无故。首先，从小说的角度来看，人物形象需要有鲜明的善恶分界。自汉朝开始，儒家思想被视为正统，讲求“君臣孝义”。刘备作为景帝之后的后裔，尽管他建立了自己的政权，但始终被视为汉朝的合法继承者。因此，小说中将刘备描绘为正派的主要人物，而他的部下自然也被视为支持正义的英雄。

相比之下，曹操的“挟天子以令诸侯”的权谋手段，虽然在历史上极具成就，但在古人眼中，他的名声并不光彩。同样，孙权虽然有着卓越的军事才能，但由于其争夺汉朝正统的立场，他的身份也并不被视为“正派”。因此，《三国演义》中的“五虎上将”，实际上是在为刘备这一正派人物塑造一支忠诚、勇猛的队伍。

从读者的角度来看，人们总是喜欢将小说中的人物进行比较。三国时期，各方势力都有许多勇猛的将领，如曹操手下的夏侯惇、夏侯渊、张辽等，孙权麾下的甘宁、周泰、黄盖等将军。但《三国演义》中重点描写的，始终是蜀汉政权的五虎上将。这五位将军的形象勇猛无敌，他们的战功和能力互相匹敌，这也使得“武圣”关羽、“猛虎”张飞、“常胜将军”赵云等形象深入人心。

“五虎上将”不仅仅出现在《三国演义》里，明清时期的其他小说如《隋唐演义》、《水浒传》以及《明英烈》等也有类似的称谓和人物，显示出这种传统的广泛影响。

民间对五虎上将的崇拜

在《三国演义》中，五虎上将的地位是平等的，但在民间，对他们的崇拜却存在差异。这不仅仅与他们在小说中的形象有关，还与他们的历史和个性特点密切相关。

关羽因其忠义的形象备受推崇。在汉代选官时，人们对官员的品德极为看重，而关羽则恰好符合了人们对于“忠义”的理想。他不仅武艺高强，还象征着忠诚与义气，因此被尊奉为“武圣”和“武财神”，这些神明称谓也使得关羽在民间的地位与日俱增。

张飞的崇拜主要来源于他凶猛的形象。尽管史书记载张飞性格刚烈，但他在艺术方面也有不小的造诣，尤其擅长绘画和书法。小说中塑造的黑脸猛将形象，使得张飞与其他类似的人物，如钟馗等，产生了共鸣。在民间，张飞常被封为“阴阳两界的大巡察使”，体现了他在驱鬼镇邪方面的象征意义。

赵云的崇拜则与他的忠诚和勇气密不可分。在《三国演义》中，赵云多次英勇救主，尤其在长坂坡一战中的单骑救主，使得他成为忠勇的代表。赵云的忠心辅佐刘备的事迹，使得他在民间被道教封为“南宫辅佐真君”。

马超的崇拜主要来源于他在西川的统治功绩。马超被封为“护羌神”，这一封号凸显了他在西凉的军事地位和影响力。由于马超早期的身份和刘备相当，他的忠诚和功绩也得到了民间的认可。

黄忠的影响力则相对较为逊色。黄忠虽以“神箭手”闻名，但与战国时期的老将廉颇或汉朝飞将李广相比，他的知名度和影响力略显不足。而且黄忠在战争中的贡献大多集中在攻川战役中，缺少更具突破性的战功。

黄忠的“黑历史”

在中国传统文化中，忠义通常被视为一种“从一而终”的精神，而黄忠的历史却让这一点显得有些复杂。黄忠曾效力于刘表，担任长沙中郎将，后来又投降了曹操。虽然他最终归刘备麾下，但他曾辅佐过曹操和刘表两位被视为“汉贼”的人物，因此在民间对黄忠忠诚度的评价并不高。

此外，黄忠的军事成就虽然在蜀汉有一定地位，但与关羽、张飞、赵云和马超相比，他的历史地位和身份较低。黄忠在加入刘备之前只是一名普通的郡将，与其他四位将军的英勇事迹相比，他的影响力和地位显得更为平凡。