隋唐时期都修建过大运河，隋炀帝和唐太宗也都曾出征高句丽，那么为何隋朝最终灭亡，而唐朝却能繁荣昌盛呢？在这篇文章中，我将和大家一起探讨这个问题。

杨坚建立了隋朝，表面上看，这似乎是一个全新的王朝，但实际上，这个王朝的建立可以看作是北周王朝的延续。杨坚在建立隋朝时，所引起的动静，甚至比武则天建立武周，或者唐玄宗父子恢复大唐时的动静还要小，可以说，隋朝的建立是一次几乎没有流血冲突的“和平演变”。

从这个角度来看，杨坚虽然表面上是隋朝的开国皇帝，但实际上他可以算是北周的第六任皇帝。北周本身就是西魏的延续，因此，加上西魏的两位傀儡皇帝，杨坚应当被视为第八任皇帝。而隋炀帝杨广，则是第九任皇帝。

如果我们将唐朝的皇帝也算上，考虑到武则天的情况，以及唐睿宗两度即位（由于唐中宗第一次当皇帝不到两个月，通常不统计在内），唐玄宗则是唐朝的第八任皇帝。也就是说，从这个角度看，杨坚的地位与唐玄宗前期的地位相似，而隋炀帝杨广则类似于唐玄宗后期的角色。

接下来我们可以对比一下当时的人口数据。隋炀帝杨广刚刚登基时，政府所掌握的人口数为890万户。而在唐朝的贞观之治时期，政府掌握的人口数约为380万户。到了安史之乱爆发前，大唐的总人口已经接近960万户。

事实上，宋代之前，中国的人口峰值大约就在1000万户左右，很少超过这个数字。这意味着，在当时的生产力水平下，社会所能养活的最高人口数大约就是1000万户。当社会人口接近这个数字时，社会最为繁荣，因为人力资源丰富，财富创造最多。

然而，当社会人口接近这一上限时，社会矛盾也会愈发激烈。因为资源已经无法满足庞大人口的需求，社会各阶层和利益团体开始为了争夺有限的资源而发生冲突。这时，最为关键的资源就是土地，因为随着人口增长，土地数量却无法增加，而且以当时的生产力水平，粮食生产也未能大幅提高。

简单来说，当人均土地越来越少，而土地的产出没有显著增加时，再加上土地兼并现象加剧，贫富差距便会扩大，底层百姓的生活也会越来越艰难。在这种背景下，稍微有点不满，就可能引发大规模的社会动荡。

在生产力水平相近的情况下，一个人口为380万户的时代，与一个接近900万户人口的时代，社会矛盾的激烈程度完全不同。前者的社会矛盾相对缓和，而后者的社会矛盾则更容易加剧。更具体地说，唐太宗时期的土地数量和隋炀帝时期几乎相同，但隋炀帝时期的总人口是唐太宗时期的近2.5倍。假设唐太宗时期每个百姓平均拥有2.5亩土地，那么隋炀帝时期每个百姓平均只能拥有1亩土地，当然，这还是假设最理想的情况。

然而，实际情况是，随着既得利益集团的不断发展，隋炀帝时期的土地兼并现象更加严重，意味着百姓实际占有的土地可能更加稀少。实际上，隋炀帝时期每人可能只能拥有0.5亩土地。

因此，唐太宗时期，百姓能够相对容易地获取更多的资源，生活压力较小，社会矛盾也没有那么尖锐。即使唐太宗出征高句丽，或者修建大运河，虽然百姓会感到辛苦，但并没有导致大量百姓生活困苦、死亡，社会动荡也因此得以避免。

然而，隋炀帝时期，随着人口激增，百姓的生活压力已经达到了极限。隋炀帝所进行的大规模工程，如出征高句丽、修建大运河，虽然对国家的发展有一定的长远意义，但在当时，百姓需要为这些工程提供大量人力、物力和财力支持，赋税沉重，劳力匮乏。这使得底层百姓的苦楚更加加剧，社会矛盾爆发的风险也大大提高，最终导致了隋朝的灭亡。