公元前221年，秦王嬴政打败六国后，认为自己具备了“三皇的德，五帝的功”，于是将“皇”和“帝”这两个称号结合，创立了“皇帝”这一称呼，成为中国历史上第一位皇帝，因此人们称他为“始皇帝”。

嬴政花了十年时间，结束了长达五百多年的乱世，完成了中国历史上第一次大一统。 大家都知道，在秦始皇统一天下之前，正处于长达五百多年的春秋战国时期。那么，这段五百多年的时间里，究竟属于哪个朝代呢？又为什么叫“春秋战国”呢？ 简单来说，春秋和战国虽然有紧密的联系，但它们实际上是两个不同的历史阶段：春秋时期和战国时期。尽管这两段时期有着显著的差异，它们都有一个共同点——都属于周朝，那个由周武王建立的朝代。 但是，尽管周朝没有灭亡，实际上它的统治已经名存实亡。正因如此，才出现了各个诸侯国之间争权夺利的乱世局面。至于周天子，他已经只是诸侯争霸的象征而已。 那么，“春秋”这个名字是怎么来的呢？其实也很简单。传说鲁国的史官将各国的重大事件按照年、季、月、日的顺序记录下来，每一年都按春、夏、秋、冬四个季节分段概述。最后，这部编年史就被命名为《春秋》。 春秋时期的开始，可以追溯到一个著名的历史事件——“周幽王烽火戏诸侯”。周幽王为了博得宠妃褒姒一笑，多次无缘无故地点燃烽火台，戏弄天下诸侯。最终，真正的敌人来了，结果由于没有诸侯及时援助，周幽王被杀，东周也因此灭亡。这个故事便是“烽火戏诸侯”的由来。 周幽王是西周的第十二任君主，他死后，诸侯们推举其子周平王继位。周平王为了躲避犬戎的威胁，于公元前770年迁都到洛邑，这一历史事件标志着东周的开始。

虽然西周灭亡了，东周却逐渐衰弱，失去了昔日的强盛。诸侯国之间的战争不断，弱小的国家被吞并，大国争夺中原，群雄逐鹿，许多国君自立为王，相继称霸。 东周的历史延续了515年，共有25任国君。东周的建立，意味着春秋时期的到来。总的来说，春秋与战国两个时期各占了五百多年乱世中的两百多年。

那么，什么是“战国”时期呢？春秋时期过后，便进入了战国时期。春秋与战国之间的分界点究竟是何时呢？ 由于春秋时期经历了长达两百多年的混战，诸侯国的数量大幅减少，而战争却愈加激烈，国家间的争夺也越来越频繁，灭国之事时有发生。

虽然春秋和战国看似相似，但实际上有很大的区别。春秋时期，虽然周朝已逐渐衰弱，但周天子仍然保有一定的影响力。而到了战国时期，周天子的权力已经基本丧失。

“战国”这一名称早在当时便被使用，但它的开始时间并没有明确的界定。根据现代教科书和普遍的说法，战国时期的起点通常被定为公元前475年。

还有另一种说法是，公元前453年，韩、赵、魏三国联合起来推翻了晋国的智氏家族，实施了“三家分晋”。公元前403年，周威烈王正式册封三晋为诸侯。北宋时期，史学家司马光在《资治通鉴》中，以“三家分晋”为标志，认为这代表了周礼的崩溃，诸侯国纷争，正式宣布战国时期的开始。 春秋与战国，虽然都属于东周时期，但因周王室失去了实质权力，各诸侯国争权夺利，导致了这两段历史时期的不断冲突与割据。 春秋时期和战国时期的确切起止时间并没有统一标准，但它们的结束时间是明确的，那就是秦始皇统一六国，建立秦朝之时。自此，持续五百多年的乱世终于画上了句号，秦王嬴政的统一宣告了这一历史阶段的结束。