1948年7月,襄樊战役打响。四连一排三班在突破襄阳西关后沿北街向市中心推进。到达一个十字路口时,他们被天主堂楼顶的敌军机枪封锁住了去路。
天主堂位于北街中段,原本是敌军的军官医院,如今被残余敌人改作碉堡。楼顶的机枪火力如同一颗钉子挡在三班前进的道路上。班长张保银经过观察,决定从旁边的民房挖通道,偷偷接近天主堂。全班11人轮流挖掘,连通了七座民房,终于钻到了天主堂正面左侧。
张保银找了一个隐蔽位置,将机枪架好,出其不意地对楼顶开火。敌人慌乱应对,盲目向东西两边射击,三班趁机冲进院子。就在此时,两颗地雷手榴弹从楼上落下,“轰隆”巨响,瞬间炸死两名战士,四人受伤。副班长张宗玉忍住疼痛,跃到门口,咬紧牙关,用枪扫射,几名伤兵从屋里爬出,头上缠着血绷带,大声求饶:“长官饶命啊!”
张保银带领四人迅速冲上四楼,但发现入口处被一块水泥盖子封住,无法打开。大家讨论后决定用炸药。张宗玉灵机一动,用破布包好炸药扛上肩,挂在水泥盖的铁环上,点燃导火索,“轰——”一声巨响,水泥盖被炸开,洞口显露出来。张宗玉大喊:“下来吧,不杀你们!”守敌看到无法抵抗,只得伸出白旗。随后,300多名敌军举起双手投降,敌营长也承认:“我们全营就这些人,全部缴械投降。”
就这样,张保银和战友们凭借勇气和智慧,成功逼降一个敌营,缴获300名敌兵的武器。战后,刘伯承司令得知此事后感叹:“敌人一吓就虚了胆子,老蒋大势已去。”
这一段历史被《十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》记载,详细描述了襄樊战役全过程,该书曾长期位居中国军事图书畅销榜首。