在大唐历史上,李林甫被认为是著名的奸臣之一。当时,安禄山根本不敢对抗他,哪怕杨国忠视他为眼中钉,杨贵妃仍在宫中,杨国忠依旧无法撼动李林甫的地位。李林甫本是文人出身,却在唐玄宗时期长期担任宰相,这在当时是一个极为艰难的职位。虽然他没有任何军事才能,但却能够看透安禄山的内心,每次见面,安禄山都战战兢兢,深感威胁。
能够在唐玄宗时期担任宰相,李林甫的政治手腕不容小觑。在当时,像张九龄、裴耀卿和李适之等能臣都被他排除出局,只有李林甫始终稳居宰相之职,他的任期也成为唐玄宗在位期间最久的一次。与他相比,杨国忠常常被拿来与李林甫作对比。李林甫作为杨国忠的前辈,曾在杨国忠早期的仕途上给予帮助,但随着杨国忠地位的提升,二人之间的矛盾逐渐加剧,成为唐玄宗晚期最为有名的两大权臣对立人物。 有观点认为,李林甫的奸佞更多体现在他如何稳固自己的权力。他选用胡人为将,坚决阻止边疆将领进入朝廷担任重要职务,排挤掉可能威胁自己地位的同僚。李林甫的做法就是确保自己始终掌握最大的权力,对那些与自己利益无关的人则表现得宽容大度。 与此不同,杨国忠则完全是另一种风格。他虽然没有特别的才能,却极擅长搅动朝堂风云。他不仅胡乱指挥,还做出了许多错误的决策。若不是他没有能力却强行指挥安禄山,若不是他强令哥舒翰出兵,潼关绝不会轻易失守。最终,杨国忠的死亡也被认为是他一系列错误决策的应得之果。