靖康元年，金兵围攻开封，形势危急，赵构被任命为兵马大元帅，带领河北的兵力前去解救京师。然而，赵构并没有按照命令行事，而是以金兵太过强大为由，带着所有兵力躲避战斗，最终将军队集中在大名府（今天的北京），并随后转移到东平府。到了靖康二年，金兵成功掳走宋徽宗和宋钦宗，将他们押送北方，北宋朝廷一时间无主，赵构趁机从顺天府登基，成为南宋的首任皇帝。

赵构之所以能在这一历史时刻登上皇位，与宋朝和金朝之间的战争密切相关。当时，金人南下掳走了宋钦宗和宋徽宗，北宋政权彻底瓦解。赵构拥有兵权，又是赵氏后裔，理应继位，便趁机登基，建立了南宋。但由于战争的局势，赵构的皇位之路并非一帆风顺。南宋建立不久，他和宠臣汪伯彦等人因金兵不断进攻，被迫放弃顺天府，逃至扬州。从此，赵构在金兵的侵扰下，过上了动荡不安的日子，始终没有享受过平稳的帝王生活。但尽管如此，他依旧是当时的最高统治者，南宋的皇帝。

在金兵暂时停止南侵后，赵构终于有机会稳定国内局势。他先后辗转至绍兴府，最终定居在临安。虽然外敌暂时停歇，但内部的危机仍然存在。赵构开始整顿军队，派遣精锐部队镇压各地的农民起义，并清剿四处作乱的盗贼，力图稳固自己的统治。

与此同时，赵构在防备金兵入侵方面也做了大量准备。他任命岳飞和韩世忠等著名将领，负责防守江淮地区，加强南宋的防线。然而，赵构并没有完全信任这些抗金名将。作为一位从兵马大元帅起家的皇帝，他对自己曾经的下属岳飞等人始终心存戒备，担心他们拥兵自重，威胁到自己的统治。因此，他选择了亲信的主和派人物秦桧为宰相，意图削弱岳飞等抗金将领的权力。

为了向金朝表明自己的求和决心，保全自己的皇位，赵构作出了一个极具争议的决定：他解除了韩世忠的兵权，随后，联合秦桧将岳飞召回京城，并以“莫须有”的罪名将其杀害。这一举动，令金朝大为满意，赵构也通过这一方式向金朝表忠心，以换取自己在黄河流域的统治权。

然而，为了保住自己的皇位，赵构做出的让步远不止这些。为了讨好金朝，他签订了屈辱的和平条约。根据条约，南宋每年需向金朝缴纳大量的贡品，包括银二十五万两、布匹二十五万匹，还需要在金朝皇帝的生辰时，送上大量的礼品，这些礼物大多来自百姓的掠夺。

尽管赵构竭尽全力保住了自己的皇位，但他并没有意识到，单纯的求和无法满足金朝日益增长的贪欲。绍兴三十一年（1161年），金朝的完颜亮再次大举南侵，赵构只得再次逃离临安，开始了新的逃亡生涯，南宋政权再次陷入动荡。

赵构的治国之路充满了矛盾与困境，虽然他凭借战争机遇成功登基，却也在无尽的求和中丧失了许多国家的尊严，最终在金朝的压迫下，未能真正稳固南宋的江山。