战国时期，白起、李牧、王翦和廉颇被誉为四大名将，秦国和赵国各占两席。白起被认为是四大名将之首，但论战争指挥艺术，李牧的才能丝毫不逊色于白起。李牧的不同之处在于他所依赖的国力较弱，但即便在赵国经历长平之战后的疲弱状态下，他依然能凭借赵国的有限资源，北击匈奴，西御强秦，展现了非凡的军事才能。

在长平之战中，白起击败了赵国的赵括，取得了决定性胜利，这场战役中，赵军约45万人被坑杀，令赵国的战力严重削弱。战后，白起继续分兵三路扩大战果，指挥王龁攻占赵国的皮牢，司马梗夺取太原，而他亲自领军攻打赵国首都邯郸，意图一举消灭赵国。然而，秦国的进攻引起了赵国和韩国的联合反应，他们派遣使者携重金游说秦国的范雎，最终促使秦国与赵国达成和议。赵国割出六座城市，韩国割出垣雍，秦王昭襄决定暂停攻势。

这场和议虽然暂时让赵国得以喘息，但赵国长期处于战乱状态，赵武灵王的改革未能完成，军事依赖过度，导致赵国的根基越来越虚弱。即便如此，赵国也并非毫无反击之力，赵国成功在邯郸之战中战胜秦军，导致秦军损失近30万人。赵国和其他诸侯国联合收复了多个失地，迫使秦国暂时休养生息。

赵国在这段时间逐渐恢复了实力。公元前244年，赵悼襄王即位，李牧也逐渐崭露头角，指挥一系列成功的战役。李牧在公元前244年攻打燕国，成功夺取武遂和方城。两年后，燕国派剧辛进攻赵国，李牧的部下庞煖大败燕军，俘获二万余人。赵悼襄王继续发动攻势，成功夺回燕国的貍阳城。李牧的事迹大致可分为两阶段：一是北部边境抵抗匈奴，二是以抵御秦国为主。

李牧的成功，首先体现在他在赵国北部的防线对抗匈奴。他精心挑选士兵，组织出一支由各兵种编成的精锐部队，集结了约20万的兵力，进行充分的战斗准备。当匈奴部队侵入赵国境内时，李牧采用了佯败战术，诱使匈奴单于亲率大军进入赵境。接着，李牧指挥赵军展开钳形攻势，将匈奴军队完全包围，经过激烈战斗，歼灭了大部分匈奴骑兵。

当秦始皇即位后，秦国再次向赵国发起进攻，桓齮率领秦军逼近邯郸，赵王急令李牧指挥军队应战。李牧采用稳守反攻的战术，成功突袭秦军大营，俘获了大量秦军，最终大败秦军。李牧因此被封为武安君。

然而，李牧的命运并不圆满。在公元前229年，秦国再度进攻赵国，赵国朝廷内部发生了动荡。赵王迁的宠臣郭开受贿谗言，冤枉李牧谋反，赵王最终决定罢免李牧，改由赵葱和颜聚指挥。李牧被捕并处死，临终时，他感叹道：“赵将亡！”李牧的死为赵国埋下了祸根，第二年，秦国大破赵军，俘获赵王迁，赵国最终灭亡。

李牧若不死，赵国的命运可能会截然不同。李牧的指挥才能丝毫不逊色于白起，但由于赵王迁听信谗言，导致了赵国的灭亡。从李牧的战绩来看，他的军事才能与白起平分秋色，遗憾的是，赵国未能把握住这个宝贵的将领，最终走向衰败。