很多人认为，南方各省自秦朝时期就一直是中国的一部分，直到今天，历史教科书中的插图也向我们展示，海南岛自古以来就是中华领土的一部分。然而，真实的历史却并非如此简单。事实上，海南岛在西汉时期的后期曾一度脱离中原政权的统治，甚至有几百年的时间不属于中国的版图。那么，这背后到底发生了什么呢？

秦始皇统一六国后，他派遣了50万秦军南征，展开了对百越部族的征战。经过五年的努力，秦军终于征服了今天的两广、福建和云贵等地，并在这些地区设立了南海郡、桂林郡、象郡、闽中郡等行政单位来进行管理。然而，尽管海南岛地处附近，秦军并没有成功登陆并占领这个岛屿。

秦朝灭亡后，南海郡的郡尉赵佗封锁了中原通往岭南的道路，并统一了南海郡、桂林郡和象郡，建立了南越国，自立为南越武王。汉高祖刘邦建立汉朝后，虽然希望统一南方的秦朝旧地，但由于汉朝初期内乱不断，民生困苦，财政空虚，暂时无法发动大规模的南征。而且，南越国在赵佗的治理下，政局稳固，军队强大，控制了通往内地的交通要道，使得汉朝的军队难以通过。赵佗在刘邦和吕后执政时期曾多次成功抵御汉朝及长沙国的进攻。

南越国和汉朝在一定时期内保持了朝贡关系。直到汉武帝时期，赵佗去世，其孙继位。由于南越国的丞相吕嘉反对朝廷的要求，激化了矛盾并最终发动了叛乱，杀害了国王、王太后和汉朝使者。公元前112年，汉武帝下令大军分四路进攻南越国，内部分裂的南越国几乎无法抵挡汉军，最终整个南越国被汉朝吞并。

虽然南越国和海南岛有过一定的交往，但之前并未在岛上设立行政机构。汉朝征服南越后，登陆海南岛，正式在岛上设置了儋耳和珠崖两个郡，分辖16个县，这标志着海南岛第一次被纳入了中原王朝的统治范围。而早在先秦时期，华夏先民就已经来到海南岛居住，考古学家在岛上发现了战国至汉代的青铜斧等遗物。这次设郡建县，等于正式将海南岛纳入了中国的版图。

汉朝在海南岛设立郡县，对于岛屿的社会发展产生了重大影响。中原的先进生产技术和文化通过大量汉人迁入海南，打破了岛屿与外界的隔绝状态，增强了海南与大陆的交流。这些大陆移民主要定居在岛上的河流和沿海地区，开始从事农业生产，实行大陆的行政管理方式，推动了海南岛封建化进程。

然而，封建管理制度的引入也冲击了岛上原有的部落社会，导致了汉民和当地骆越部族之间的冲突。朝廷在已统一的南越国地区实施“以其故俗治，无赋税”的政策，但在珠崖和儋耳郡，依然要征收赋税和土贡。此外，驻岛的官员对当地百姓的压榨和剥削，使得民众的反抗情绪不断激化。

武帝末年，珠崖太守孙幸要求征集大量布匹供朝廷使用，给百姓带来了严重的困扰。当土著居民起来反抗时，孙幸被杀，而他的儿子孙豹继任为珠崖太守。然而，孙豹并没有安抚民众，而是加剧了对百姓的盘剥。海南岛的反抗事件不断发生，《资治通鉴》记载，珠崖和儋耳郡的民众屡次反抗，每隔几年就有起义爆发。公元前59年，珠崖郡的三个县都发生了起义，公元前53年，甚至有9个县的居民联合反抗。

面对屡屡爆发的暴动，汉朝在公元前82年调整了海南岛的行政管理，撤销了儋耳郡，并将其纳入珠崖郡管辖，但并未根本解决问题。公元前53年的起义爆发后，汉宣帝派兵镇压，而在公元前48年，汉元帝更是调动了三亿钱财和大批兵员来平定岛上的暴乱，但依然未能完全平息冲突。

当时，关东地区发生了饥荒，民生困苦，粮食匮乏，朝廷不得不考虑如何应对海南岛的问题。贾谊的曾孙贾捐之提出建议，认为此时的海南岛不值得再投入如此巨大的资源。贾捐之批评了秦始皇和汉武帝的扩张政策，指出过度征伐不仅耗费了大量资源，还带来了不必要的社会动荡。他认为，治国之道应以安抚百姓、教化民心为主，而非依赖战争与扩张。贾捐之建议放弃海南岛，认为此地资源贫瘠，且岛上的土著部族与汉民矛盾重重，治理难度大，放弃它不失为明智之举。

经过一番讨论，汉元帝最终采纳了贾捐之的意见，决定放弃对海南岛的治理，撤销珠崖郡。这一决策也标志着海南岛再度脱离了中原政权的控制。

虽然贾捐之的建议从经济和人力资源的角度来看合情合理，但他忽视了如何通过合理的治理手段化解岛上民族之间的矛盾，忽略了海南岛作为重要战略位置的潜力。因此，虽然他的建议在短期内可能有其合理性，但也表现出了过于保守的战略眼光。

至东汉时期，尽管汉伏波将军马援成功平定了两广和交趾等地，但对于海南岛的管理依然只是名义上的，合浦郡的设立并未带来实质性的控制。而在三国时期，孙权也尝试派遣大军占领海南岛，但最终由于种种困难，未能成功。

总结来看，西汉朝廷放弃海南岛的行政控制，和明朝放弃安南的做法有相似之处，都是由于地方官员对百姓的剥削引发了强烈的民变。如果朝廷能在开始征服时更加重视民生、推动社会发展，治理当地还是有可能成功的。遗憾的是，西汉未能做到这一点，而真正对海南岛进行有效治理的时期，直到隋唐才开始。