大家好，我是无忧南北。

美国前总统华莱士曾说：“左宗棠是近百年来世界历史上的伟大人物之一，他将中国人的勇武精神展现给了俄罗斯，乃至整个世界。”晚清诗人杨昌俊也为他赋诗一首：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新载杨柳三千里，引得春风度玉关。”如此高的评价让人不禁好奇，左宗棠到底做了什么，才让他赢得如此盛誉，流芳百世？

左宗棠的个性可以说相当“不安分”。每到一个地方，都会发生一些波动。虽然他经常惹事，但也总能及时处理问题，特别是在晚清时期，他常常充当“消防员”，到处扑灭火灾。

晚清时期爆发了中国封建历史上最后一场大规模农民起义——太平天国。这场由农民发起的运动几乎摧毁了清廷的江山。然而，或许是因为太平天国运动过于显眼，或者曾国藩平定叛乱的声势过于浩大，导致与太平天国几乎同时期的“捻军”鲜少为人所知，影视剧也鲜有提及。

当时，太平天国以南京为中心，占据了南方。而捻军则采取类似抗战时期的游击战术，在清军攻破南京后，捻军余部逃至陕西。1862年，陕西和甘肃的回民爆发起义。与往常的农民起义不同，这场起义逐渐演变成了民族之间的仇杀，局势愈加复杂。

起义采取了“打一枪换一个地方”的游击策略，持续了四年之久。期间，捻军余部与回民起义的队伍合并，形成了一个更强大的反抗力量。两方联手后，清军屡次遭遇失败。眼看局势难以控制，朝廷派遣了刚刚平定太平天国的左宗棠前往陕西，负责平乱。

左宗棠在陕西待了整整六年，这六年间，他成功平定了回民起义。虽然这个过程在清朝的正史中记载较少，但历史的结果并不难猜。根据《清代陕西回民人口流动》记载，在咸丰时期，陕西回民人数最多时达到了170万，而经过这场起义后，回民的数量骤减至约15万。左宗棠彻底消灭了捻军余部，堪称“物理消灭”。

回民起义平定后，左宗棠回到了京城，原本以为能享受些许安稳，然而不久后，又有一位关键人物出现，把左宗棠的历史地位推向了巅峰。

这个人物就是阿古柏，浩罕汗国的人。阿古柏的早年生活可谓坎坷，父母离异后，他被继父虐待，最终被赶出家门。阿古柏流浪多年，曾被戏班子收养，男扮男装，之后被权贵看中，成为男宠。尽管如此艰难的生活，他始终未放弃生存的希望。

22岁时，浩罕汗国内部爆发叛乱，阿古柏趁机逃回故乡。他利用自己同母异父妹妹的美貌，将妹妹献给当地最大武装首领，以换取自己做副官的机会。阿古柏凭借出色的军事才能，很快崭露头角，成为一方诸侯。

当时，阿古柏与清朝并无直接联系，但在成为诸侯后，他遇到了一个人——布素鲁克。布素鲁克来自新疆，是当地伊斯兰教的领袖。他试图借阿古柏的力量完成祖父未竟的事业，即占领新疆。阿古柏也看中了这个机会，借布素鲁克之名，成功占领了新疆的大片领土。

与此同时，沙俄趁机介入，假借帮助清朝清理阿古柏的名义，占领了伊犁。清朝失去新疆后，朝堂上掀起了激烈的争论。一派主张不惜一切代价收复新疆，另一派则主张集中精力发展海军，暂时放弃新疆。两派僵持不下，直到慈禧太后最终表态，支持收复新疆。于是，左宗棠便带着自己的棺材出征，经过一年的激战，成功打败阿古柏，收复了新疆的大部分土地。

在左宗棠的带领下，曾国藩的长子同沙俄进行谈判，成功收回了伊犁。这是自鸦片战争以来，中国第一次从他国手中收回被抢夺的领土。

左宗棠对中国领土完整的贡献不可估量。如果要用今天的标准来衡量，他收复的新疆地区大约相当于今天中国十一个省的面积。

虽然左宗棠的许多事已成为过去，但他的伟大功绩却依然流传千古。人们将永远铭记他为国家做出的卓越贡献。