2025年12月28日，首届新韩银行世界棋仙战的八强战在韩国棋院落下帷幕，结果却让整个围棋界为之震动。赛前被寄予厚望、占据八强半壁江山的韩国军团遭遇重创，仅有朴廷桓九段一人幸存。而最令韩国棋迷心碎的一幕，无疑是他们的“守护神”、世界排名第一的申真谞九段，执白259手中盘负于中国“00后”棋手王星昊九段。

这场失利对韩国围棋的冲击是巨大的。有韩国网友在赛后直言：“看来申真谞的时代结束了。” 更有人将失望情绪蔓延至其他体育领域，感叹道：“韩国队在棒球、足球和排球等热门体育项目上的表现近来令人失望。那么，号称最强的围棋队又如何呢？” 一位棋迷的留言则更为具体地描绘了这种失落：“连续两天保持连胜的申真谞输掉了比赛。我为此感到非常失望，一整天都闷闷不乐。”

这场焦点对决的过程充满了张力。据韩媒报道，申真谞在右上角大龙受攻时选择造劫，但因劫材不足，形势瞬间急转直下，最终未能逆转。而中国媒体的描述则更为生动：王星昊在布局阶段下出强硬的“靠”，打乱了申真谞的节奏；进入中盘后，一向冷静的申真谞显得急躁，下出并非最妥帖的棋，差距被王星昊一点点拉开。这已经是2025年里，中国棋手在关键世界大赛中第五次阻止申真谞前进。年初的南洋杯世界围棋公开赛决赛，王星昊正是输给了申真谞屈居亚军，此次胜利被视作一次成功的“复仇”。

与申真谞同时出局的还有他的同胞申旻埈九段，他执黑219手负于中国的党毅飞九段。党毅飞从布局开始就牢牢掌握主动，棋至中盘，人工智能（AI）给出的胜率已超过95%，赢得堪称“顺利”。这场胜利也延续了党毅飞对申旻埈的历史战绩优势。

下午的比赛中，韩国棋手依然未能扭转颓势。金明训九段在形势不错的情况下，于左下角附近遭到日本棋手芝野虎丸九段的“二路扳”反击，失去主导权，最终241手告负。唯一为韩国队保留火种的是朴廷桓九段，他执黑183手较为轻松地击败了日本第一人一力辽九段，延续了对后者9战全胜的压倒性战绩。

至此，八强战尘埃落定，四强席位戏剧性地形成了中国两人（党毅飞、王星昊）、日本一人（芝野虎丸）、韩国一人（朴廷桓）的“2:1:1”格局。这与赛前韩国四人、中日各两人的“4:2:2”阵容形成了鲜明对比，韩国媒体用“像是做了一场噩梦”来形容这种瞬间逆转。

赛后经过抽签，半决赛对阵随即确定：北京时间12月29日上午9点，王星昊对阵芝野虎丸；下午1点，党毅飞对阵朴廷桓。对于即将到来的半决赛，朴廷桓在采访中表现得十分谨慎：“党毅飞九段是中国强手，但不论怎么说半决赛对我而言都是硬仗。我会专注于自己的比赛，不会去想我的对手是谁。” 尽管他在历史交手记录上以8胜2负大幅领先党毅飞，但党毅飞曾在2020年农心杯团体赛中击败过他，为中国队最终夺冠立下大功。另一场半决赛则是完全的遭遇战，王星昊与芝野虎丸此前没有正式比赛的交手记录。

韩国网友在失望之余，也将所有的希望寄托在了朴廷桓身上，并构想了一个“美好场景”。有棋迷发帖表示：“我设想了一个美好的场景：芝野虎丸击败王星昊，朴廷桓击败党毅飞，最终两人会师决赛。我期待朴廷桓能拿到他个人第六个世冠头衔。” 这种期望，无疑是想让朴廷桓独自扛起捍卫韩国围棋荣誉的大旗。

本届棋仙战采用了每方30分钟基本用时、之后每手20秒读秒的“费舍尔制”（累积计时制），这是职业围棋史上节奏最快的世界大赛规则之一。高强度的快棋赛制极大地压缩了棋手的思考时间，更依赖瞬间判断和直觉，这也被认为是比赛爆冷频出的原因之一。此外，赛事高达4亿韩元（约合人民币194.3万元）的冠军奖金，也创下了每年举行的世界大赛之最。

从参赛名额分配来看，韩国棋院（包括外卡）共有15人参加正赛，而中国队仅有7人。在这种韩国人数占优、且首轮实行“同地区棋手回避”规则的赛制下，中国棋手从开始就场场面临外战。党毅飞和王星昊能够突破重围进入半决赛，其表现被中国媒体形容为对韩国军团的“团灭”和“饱和式攻击”的胜利。