他出生于清末年间，是翁同龢十分赏识的才俊，后来又深得孙中山的信任。更特别的是，他与蒋介石的关系极为密切，被称为蒋的“干舅哥”。他的人生轨迹极其辉煌，甚至一度成为民国的最高元首——他就是谭延闿。

谭延闿祖籍湖南，出身官宦家庭。他的父亲曾任浙江巡抚，因此他也算得上是“官二代”。然而，谭延闿并没有沉溺于家世，而是以自身的学识和品德赢得了人们的尊重。他年轻时考中进士，算是科举制度下的翘楚。随着时代变迁，他积极投身新政，成为立宪派的重要人物。在辛亥革命中，湖南革命党领袖焦达峰、陈作新遇害后，他被推举为湖南都督，自此走上政治舞台。

此后，他与孙中山交往甚密，多次在危难时刻给予帮助。1922年，陈炯明叛变，与孙中山兵戎相见，谭延闿毅然率领湘军支援，浴血奋战。孙中山对此感激万分，将其视为心腹。孙中山去世后，谭延闿作为国民党元老，积极推动“宁汉合流”，并与蒋介石结盟，最终成为首任国民政府主席。从湖南地方都督到国家元首，他可谓是乱世中屹立不倒的政治人物。

谭延闿的可贵，不仅体现在职位的高低上，更在于他的品格。他为人谦逊低调，外表常给人一种玩世不恭的印象，以至于不少下属怀疑他缺乏真才实学。早年任湖南都督时，军中将士常心存不服。一次，广西将领王芝祥在湖南操场上展示枪法，十发八中，引得众人喝彩。有人起哄让谭延闿试枪，暗含嘲讽之意。出乎所有人意料，谭延闿连开十枪，次次命中靶心，在场将领目瞪口呆。从此，他们对这位“书生都督”刮目相看。

在感情上，谭延闿也有着坚守。他深爱原配，不纳幼妻。妻子去世时，他已年过四十。孙中山一度想撮合宋美龄与他，但谭延闿不愿耽误宋美龄的青春，也无意再娶，便以认宋老太太为义母、宋美龄为干妹妹的方式婉拒。更有意思的是，他后来反而成了蒋介石与宋美龄的红娘，帮二人牵线成婚。此后，宋美龄还认谭延闿的女儿谭祥为义女，并亲自为她挑选了夫婿——正是日后国民党高级将领陈诚。

谭延闿不仅是政治人物，他还是知名书法家和美食家，生活雅趣十足，堪称民国时期的全才人物。

1930年9月22日，年仅五十岁的谭延闿病逝于南京。噩耗传出，蒋介石从汉口连夜赶回，亲自主持丧礼。国民政府为其举行国葬，下令全国降半旗三日，停止一切娱乐活动以示哀悼。他的陵墓建在中山陵旁，规模宏大，在近现代名人墓葬中极为罕见，显示了国家对他的尊重。

可以说，蒋介石对这位“干舅哥”的情谊与敬重，最终也得到了妥善的表达。