蜀汉建兴六年至十二年，诸葛亮多次率军北伐曹魏，双方在秦陇地区反复激战。然而天命似乎并不眷顾蜀汉，最终诸葛亮病逝于五丈原，北伐大业以失败告终。

很多人把这几次北伐比作四百多年前韩信暗度陈仓、一战定三秦的翻版，认为诸葛亮是在效仿刘邦的战略。毕竟他的目标旗帜鲜明，就是“克复中原，还于旧都”。但历史不会简单复制，诸葛亮的谋略更为深远，他真正的目标并非关中，而是陇右。

早在“隆中对”时，诸葛亮为刘备设计的战略是：先据荆州、益州两地，再从东西两线同时出击，对北方形成合围。东路攻打宛、洛（今南阳、洛阳），西路直取关中。两路并进，曹魏势必难以兼顾，蜀军西进的压力便会减轻。只可惜，计划未及实行，孙吴已先一步夺取荆州，“隆中对”的全局谋划从此落空。蜀汉此时只剩益州一隅，要想恢复中原，只能另谋出路。

若继续沿旧路正面攻打关中，魏国完全可以凭借优势兵力和秦岭天险予以堵截。而且，汉中与关中的交通条件在诸葛亮时代已大不同。韩信当年能暗度陈仓，很大程度上依靠西汉水的水运减轻后勤压力。但自公元前186年武都大地震阻断水路后，汉中北上的物资只能靠人力肩挑，后勤极为艰难。以汉中的经济实力，很难长期支撑与魏国的大规模对耗。

因此，诸葛亮将目光转向陇右，也就是今天甘肃六盘山以西的地区。六盘山虽也是天险，但其西坡平缓，适合蜀军北上，而东坡陡峭，反而增加了魏军收复的难度。更重要的是，祁山道直通陇右，地势较宽阔，利于大军行动。诸葛亮遂设计出新的战略：以一支偏师佯攻关中，吸引魏军注意，主力则由祁山道直取陇右。

在具体实施中，诸葛亮先派赵云沿斜谷假装进攻关中，又安排人告发孟达叛魏，以牵制魏军，而自己亲率大军直扑陇右。照此计划，魏军会先集中力量对付赵云，再被孟达之乱牵制，等到反应过来时，陇右已落入蜀军之手。

一开始，局势果然如诸葛亮所料，南安、天水、安定三郡纷纷投降。然而意外发生：司马懿未等请旨就迅速平定孟达，赵云的疑兵之计也被曹真击退。蜀汉只剩下陇右一路在孤军奋战。

即便如此，诸葛亮的战略目标已基本实现。只要守住街亭，阻断魏军援军，就能稳固陇右，占据有利地形，待机再图关中。可偏偏在这关键时刻，诸葛亮犯下唯一也是致命的用人错误。马谡临战失策，街亭失守，蜀军全线溃败。

京剧中有《失街亭》《空城计》的唱段，便是取材于此。面对大势已去，诸葛亮只能长叹一声：“苍天何其薄我！”

这场北伐虽以失败告终，却充分体现了诸葛亮的战略眼光。他深知蜀汉弱小，不可能正面硬攻，而是选择陇右作为突破口，只是天命与人事交错，最终功亏一篑。