韩信，出生在东海郡淮阴县的南昌亭，是韩氏宗族的一员。据说他与战国时韩王姓氏有远亲关系。家境贫寒的韩信靠钓鱼换点钱糊口，虽然生活清苦，却常把一把宝剑佩在腰间，给人一种自信而骄傲的气质。

钓鱼时，河边常有一位被称作“漂母”的老妇人在旁洗线絮，常常是她把饭菜带给韩信。韩信也常去南昌亭长家蹭饭，亭长的妻子对此心生厌烦。有一次她早早把饭吃光，等到韩信来时碗里已无一粒米，韩信愤然与亭长划清界限。街市上有些放浪少年见他既穷又自持，便常拿他取乐。面对嘲弄，韩信并不争辩。

有一次，一个恶少在街心公然挑衅，讥笑韩信只是外带宝剑实际上胆小，还叫他当众从自己胯下爬过以示无能。韩信思索片刻，便俯身从那人胯下爬过，众人见后哄笑不已，耻辱感随之在他心里沉淀。然而，他的剑术和身形并不普通——面圆口方，身材修长，举止有士人风骨，这些都为他后来崛起埋下伏笔。

项梁自会稽北上时，韩信随军投奔，成为项梁、项羽麾下的亲兵。凭借过人的剑术与军中表现，韩信很快进入项羽的亲军序列，担任执戟郎中，职位虽不高，却接近核心，机会也更多。韩信喜欢献计献策，他曾四次向项羽提出战术建议，但每次都被拒绝。下面按时间把这四次献策和被拒的原因讲清楚。

第一次：伏击赵贲部。

公元前208年夏，项梁分兵作战，项羽与刘邦南下对敌。韩信建议利用项梁军留下的大量军资做诱饵，在荥阳一带设伏，诱使赵贲部前来抢夺，然后出其不意拿下一仗。项羽当时急于回头稳固项氏在楚地的统治，分心争权在即，不愿意冒险拖延大局，因而婉拒了韩信的建议。项羽更关心的是巩固势力，而不是局部消灭敌军。

第二次：越太行入关攻取河东、关中。

同年冬，韩信建议率军三万越过太行山直接切入关中，这样能牵制章邯，迫使秦军东撤，从而打开整个战局。项羽认为关中虽有混乱，但仍有大量秦兵，且自己需在东部稳固根据地与势力分配，不能轻率分兵去冒险。项羽更侧重于以项家之名拓展势力，为将来的分封打基础，不愿把核心兵力冒险投入这一行动。

第三次：从太行山南下迂回夹击章邯后方。

韩信第三次提出从太行山南下，绕到章邯后方，从后方夹击，使秦军陷入两面受敌的困境。项羽虽然认可这个战术思路，但对兵权极其谨慎，不愿把主力派出。他选择命令其他诸侯如张耳去执行类似任务，最终由他人完成了相当于韩信构想的战术，而韩信自己并未得到指挥权和实战机会。

第四次：抢在刘邦之前渡河灭秦。

公元前207年，章邯投降后，韩信建议率五万兵渡河进入河东、河内，力争先于刘邦入关，直接结束秦朝残余势力。项羽担心降卒众多、局势尚未稳定，且他需要防备各方割据势力的扩张，因此再次拒绝了这一冒进之计。项羽的战略重心始终不在速战速决，而是更注重大局、分封和保持项家长远利益。

为什么项羽四次拒绝韩信？核心在于战略目标不同。韩信眼里是纯粹的军事问题，追求以奇兵破敌、快速建功；而项羽则更多为政治与家族利益考虑，他需在乱世中为项家争取最大份额的地盘和权力，不愿将主力随意分散。项羽对非项氏将领的信任有限，即便有人有能力，也往往只给以先锋或临时重任，真正的统帅位置他更愿意留给亲信与项氏子弟。韩信因此看不到个人晋升的空间，虽才华横溢，却被时代与权力结构暂时埋没。

这段历史，既展现了韩信早期的军事眼光与不凡才干，也反映出当时诸侯间复杂的权力博弈：有时卓越的军事建议并不能立即转化为机会，除非背后的政治愿景与掌权者的利益相契合。