近年来，一个不容忽视的现象是：以美国为首的西方阵营正不断加强对中国的战略围堵。这种围堵呈现出全方位、多领域的态势——从新冠疫情初期的污名化指责，到经贸领域的无理制裁；从频繁插手台湾、南海等中国内政，到在涉疆、涉藏问题上指手画脚。西方世界似乎正试图编织一张全球性的对华包围网。究其根源，这一切都源于中国崛起对西方主导的国际秩序带来的深刻冲击。

与西方列强依靠殖民掠夺实现崛起的血腥历史不同，中国始终秉持和平发展道路。但即便如此，随着综合国力的持续增强，中国已然成为改变西方主导的旧秩序的关键变量。数百年来，发达国家通过掌控国际规则肆意掠夺发展中国家资源，而中国的快速发展正在打破这种不公平的格局。这种改变让习惯了割韭菜的西方国家感到深深的不安，他们骨子里对强大中国的恐惧正与日俱增。

这种恐惧其实由来已久。即使在积贫积弱的晚清时期，西方列强也从未真正轻视过中国。在西方语境中，列强一词并非特指侵略者，而是泛指在国际体系中占据优势地位的大国。按照这个标准，当时的清王朝完全符合列强定义——尽管这与中国人的历史认知大相径庭。

让我们看看当时让西方不敢小觑的底气何在：全盛时期1316万平方公里的广袤疆域，即便在鸦片战争后仍保有1135万平方公里，国土规模仅次于英、俄、法三大殖民帝国；4亿人口的庞大规模，超过当时任何单一国家；完善的朝贡体系辐射周边19个藩属国，影响力遍及东亚、东南亚和中亚。更关键的是，中国自秦朝以来形成的中央集权制度，使清朝始终保持着统一的政治架构，这与完全殖民地化的印度形成鲜明对比。

美国驻华公使芮恩施在给国务院的报告中这样写道：这个国家的统治者或许昏庸无能，但人民却如雄狮般充满力量。他们勤劳智慧，只要获得正确领导，必将成为最强大的国家。这种潜力在晚清时期就时有显现：左宗棠收复新疆的壮举，中法战争中的军事胜利，都让西方世界震惊。当时英国评论家甚至断言：亚洲的未来将由英、中国和俄国共同主宰。

洋务运动的成果更令人瞩目：轮船招商局成功抗衡外国航运公司，机器织布局与洋布展开激烈竞争，自主建造的蒸汽轮船、仿制先进枪械、铺设电报网络、修建铁路......1888年成军的北洋水师一度跻身世界第七、亚洲第一。这些成就催生了西方最早的中国威胁论，后来更演变为恶名昭著的黄祸论。

耐人寻味的是，在甲午战争前，中国并非列强瓜分的对象，而是各方争相拉拢的香饽饽。德国希望借中国制衡英法俄，英美则想利用中国阻挡沙俄南下。直到日本在甲午战争中证明自己更适合充当这个角色，列强才纷纷转向支持日本。即便如此，1906年德皇威廉二世仍试图联合中美对抗其他列强，这个未实现的计划足以改写世界格局。

历史总是惊人的相似。如今的中国已不再是任人宰割的晚清，但面临的挑战更为复杂——当年清廷只需应对各自为战的列强，而今我们要面对的是整个西方世界的联合围堵。更棘手的是，美国已牢牢掌控西方阵营主导权，使中国难以利用其内部矛盾。但历史也告诉我们：只要坚持正确发展道路，保持战略定力，中华民族的伟大复兴必将势不可挡。