李自成进京:一场短暂的帝王梦
1644年初春,农民军领袖李自成在西安自立为大顺王,定年号永昌,正式开启东征之路。3月15日,他的军队势如破竹地抵达军事要塞居庸关。两天后,这位草莽英雄竟派使者与崇祯皇帝谈判,提出三个惊人条件:一要封王爵;二要在西北建立自治政权;三需百万军饷。作为交换,他承诺帮明朝剿灭流寇、抵御关外清军,但坚决拒绝面见皇帝。刚愎自用的崇祯帝断然回绝了这最后的机会。
3月18日,历史在这一天改写——李自成的军队如潮水般涌入北京城。此时,大顺政权最关键的谋士李岩早已因功高震主被处死,但这位起义领袖仍继续高喊着不纳粮的口号收买民心。可军队总要吃饭,朝政只能交给投机文人牛金星打理,而悍将刘宗敏也越发桀骜不驯。
新政权很快遭遇两大困境:其一,李自成向各地发出的归顺诏令如石沉大海;其二,这些农民出身的胜利者迅速沉溺于享乐。李自成整日把玩皇宫珍宝,刘宗敏则带着将领们强占官邸、凌辱官眷。他们甚至连续十八天举办饺子宴——对这些曾经的饥民来说,白面饺子已是人间至味。抢劫、勒索、拷打...所有敛财手段都被冠以革命之名。
当吴三桂引清军入关的噩耗传来时,醉生梦死的将领们拒绝出征。刘宗敏当场抗命:你在宫里左拥右抱,却要老子去送死?4月18日,李自成被迫亲征,结果一败涂地。仓皇逃回北京后,他在4月29日上演了称帝的荒唐戏码,追封三代祖先为帝,自己则过了一把皇帝瘾。次日逃亡前,竟下令焚毁紫禁城——我得不到的,谁也别想得到!幸得太监与百姓拼死救火,这座举世无双的宫殿才免于灰飞烟灭。
从春风得意到狼狈逃窜,李自成的帝王生涯仅持续了四十五天。这段月半(即胖)的短暂统治,后来被曹雪芹化作《红楼梦》中冯胖子的典故。而那场险些毁灭紫禁城的大火,则为这个充满讽刺的历史闹剧画上了惊心动魄的句号。