薛延陀汗国的兴衰与回纥部落的崛起

公元628年四月，北方草原风云突变。薛延陀与回纥等部落联合反叛突厥，突厥可汗吉利派儿子突利率军征讨，却遭遇惨败。同年十一月，北方各族叛乱此起彼伏，纷纷归附薛延陀，并推举首领夷男为可汗。唐朝为牵制突厥，册封夷男为真珠毗伽可汗，允许其在神圣的于都斤山（今杭爱山）下建立王庭。

在夷男的领导下，回纥、拔野古、阿跌等十余个部落相继归附，一个强大的薛延陀汗国在漠北草原崛起。汗国的疆域东起大兴安岭，西至阿尔泰山，成为当时最强大的游牧政权之一。

然而好景不长。641年诺真水之战后，薛延陀与唐朝关系急转直下。贞观十九年（645年），夷男去世，其子拔灼发动政变，杀害庶兄曳莽，自立为多弥可汗。这位暴虐的新可汗大肆屠杀贵族元老，又屡次挑衅唐朝，导致汗国内部危机四伏。

此时，一直蛰伏在薛延陀北方的回纥部落开始伺机而动。在首领吐迷度的率领下，回纥联合其他部落大败薛延陀军队。史载回纥酋帅吐迷度与诸部大破薛延陀多弥可汗，遂并其部曲，奄有其地，标志着回纥势力开始从土拉河流域向南扩张，蚕食薛延陀的旧有领地。

兵败后的多弥可汗仓皇逃往阿史那时健部落，但很快就被回纥追兵所杀。残余的薛延陀部众退守于都斤山，拥立咄摩支为新可汗。唐朝趁机派名将李勣率军北上，在都斤山下一举歼灭薛延陀残部。战败的咄摩支向南逃亡，最终在回纥境内向唐使萧嗣业投降。

值得注意的是，当时萧嗣业正驻在回纥部落，而咄摩支能迅速找到他投降，说明回纥的势力范围已经推进到都斤山附近。这一细节印证了回纥在薛延陀灭亡后，其统治中心已从土拉河下游逐渐南移至鄂尔浑河流域。

646年薛延陀汗国灭亡后，唐朝开始在漠北建立羁縻统治体系。燕然都护府的设立虽然名义上统辖漠北，但其治所却设在漠南的单于台，反映出唐朝对漠北的控制尚不稳固。关于回纥部落的确切位置，学界至今仍有争议：

主流观点认为回纥牙帐位于鄂尔浑河上游，即后来回纥汗国的都城哈拉和林附近；另有学者主张应在色楞格河流域；最新研究则提出，唐朝可能将回纥限制在土拉河与鄂尔浑河交汇处。

从历史记载来看，回纥的活动范围确实在不断变化。龙朔年间（661-663年），唐将郑仁泰在漠北用兵时，多次在鄂尔浑河畔与回纥军队交战，说明此时回纥的主要活动区域已转移到鄂尔浑河流域。著名的参天可汗道的驿站分布也印证了这一点——这条交通要道并非直线，而是像树枝般延伸至各部落驻地，其中就包括鄂尔浑河畔的回纥牙帐。

综观这段历史，我们可以清晰地看到：

1. 薛延陀汗国从兴盛到灭亡仅历时十余年，其统治中心经历了从都斤山到土拉河，再退回都斤山的变迁；

2. 回纥部落抓住时机，在吐迷度领导下完成从漠北小部落到草原霸主的蜕变；

3. 唐朝通过灵活的外交和军事手段，成功在漠北建立起羁縻统治体系；

4. 回纥统治中心的南移，为其日后建立强大的回纥汗国奠定了基础。

这段跌宕起伏的历史，展现了7世纪中叶东亚草原政治格局的剧烈变动，也为理解后来回纥汗国的崛起提供了重要线索。