康熙皇帝是中国历史上著名的勤政之君。他亲政后开创了御门听政制度，每天清晨都会在乾清门（后改为太和门）接见文武百官，处理国家军政要务。这项制度充分展现了康熙励精图治的执政风格。

据史料记载，御门听政的时间安排极为严格：冬季和夏季是早上六点，春秋季节则提前到五点。为了准时参加，康熙每天凌晨四点就要起床准备。而对那些住在紫禁城外的王公大臣来说更为辛苦，他们往往要在半夜两三点就起床，摸黑乘坐马车或轿子赶往皇宫。

到了清朝晚期，虽然御门听政制度被废除，但军机大臣仍要每日早朝奏事。皇帝还经常在养心殿召集大臣议事。清朝历代皇帝大多勤政，常常工作到深夜，这就苦了那些需要随时待命的大臣们，不得不半夜就赶到紫禁城等候召见。

俗话说人是铁饭是钢，这些半夜赶来的大臣们如何解决早餐问题呢？除了少数权贵能吩咐仆人提前备餐，大多数人只能另想办法。有趣的是，紫禁城内竟然设有专门的早餐摊点。

在经典历史剧《走向共和》中，就有翁同龢在宫中早餐摊吃早点的场景。画面中这位帝师正享用着油条、豆浆等北方人喜爱的早点。这生动反映了当时宫中的真实情况。

有需求就有市场。随着越来越多大臣需要解决早餐问题，紫禁城内自然就出现了早餐摊。在皇家默许下，一些太监和杂役在乾清门外的天街摆起了早市，专门为官员们提供早点。

这条天街东起景运门，西至隆宗门，全长200多米，正好位于紫禁城的中心位置，将前朝与后宫分隔开来。大臣们上朝前常在此整理仪容，因此这里成为摆设早餐摊的理想场所。

晚清官员寿森曾在《忆江南词百首》中生动描绘了天街早市的景象：苏造肉香麻饼热，炒肝肠烂杏茶浓。诗中提到的苏造肉、芝麻烧饼、炒肝、杏茶等都是当时的热门早点。据寿森记载，这些早点不仅种类丰富，而且味道极佳，深受官员们欢迎。

另一位官员何刚德在《话梦集》中也提到，军机处附近每天早晨都会摆放烧饼、油炸果等点心，供大臣们充饥。虽然菜单略有不同，但都反映了宫中早市的繁荣景象。

值得一提的是，现在已不多见的苏造肉，其做法相当讲究：选用猪肋肉和内脏，经过汆煮、上色后，加入多种香料慢炖至酥烂。这道宫廷美食后来传入民间，演变成著名的北京小吃卤煮火烧。

可以想象，这些诱人的香味常常飘过后宫高墙，勾起皇帝和后妃们的食欲。据记载，后妃们有时也会派太监去买些苏造肉和杏茶来解馋。

末代皇帝溥仪在回忆录中提到，清晨的紫禁城能听到远处传来的市井喧闹声，包括小贩叫卖、车轮滚动，甚至士兵的歌声。太监们称之为响城。想必年幼的溥仪也常被天街飘来的美食香气所吸引，不知当时的他会有怎样的遐想呢？