蒋介石麾下曾有一批被称为八大金刚的核心将领，这些人在国民党军界可谓毁誉参半。其中有些人最终沦为历史笑柄，有些人虽骁勇善战却屡战屡败，这个所谓的金刚组合的形成过程至今仍是个耐人寻味的谜题。

坊间常有议论，认为蒋介石用人不当是其屡吃败仗的重要原因。实际上，这些金刚将领大多是在北伐战争时期获得重用的，其中不少人在抗日战争中表现平平，待到解放战争时期，这些将领在解放军面前更是不堪一击。 在这群金刚中，钱大钧是个相对低调的存在。这位1893年出生于江苏吴县商贾之家的将领，祖父钱伯熊是前清贡士，父亲钱自梅也是当地名流。钱大钧早年参与倒袁运动，是国民党元老级人物，曾担任黄埔军校教官，可谓蒋介石的嫡系心腹。

细究钱大钧的军旅生涯：他先后就读于江苏陆军小学、保定陆军军官学校，后赴日本陆军士官学校深造（与蒋介石有同窗之谊）。历任黄埔军校少将参谋长、武汉要塞司令、第89师中将师长等要职。抗战胜利后逐渐淡出军界，晚年移居台湾担任顾问，1982年以90岁高龄辞世。 值得注意的是，蒋介石的八大金刚清一色都是黄埔系出身，且多为军校教官，足见蒋介石在培植嫡系方面确实有一套独特的用人哲学。但钱大钧有个鲜为人知的外号钩大钱，这个绰号的由来颇值得玩味。

据传，钱家世代经商，钱大钧与兄长早年也曾涉足商海。虽然家境殷实，但敏锐的钱大钧察觉到时代变革的征兆，毅然弃商从戎。他先后参加辛亥革命、二次革命、护国战争等重大历史事件，几乎参与了民国初年所有重要革命活动。在日本留学期间，他结识了孙中山并成为其追随者，这成为他日后飞黄腾达的重要政治资本。 钱大钧仪表堂堂，是当年黄埔军校著名的三大美男之一。他不仅精通诗词书画，军事才能也相当出众，时人誉之为儒将。然而这位儒将的仕途却因贪腐问题屡遭波折：1933年任鄂豫皖剿匪总司令部参谋长期间，他借职务之便中饱私囊；任保定行营主任时，更以体恤将士为名大肆敛财，以致部下将其名字倒置为钩大钱以讽其贪得无厌。 令人费解的是，尽管钱大钧多次因贪腐被举报，蒋介石却始终对其网开一面。1936年，他竟被任命为总统侍从室第一处主任这个要害职位。即便后来在航空委员会任上贪污抗战经费，在上海市长任上搜刮民脂民膏，蒋介石最多也就是将其撤职了事。据统计，钱大钧前后四次因贪腐丢官，却总能东山再起。 关于蒋介石对钱大钧的特殊宽容，外界有多种猜测：有说因其与宋美龄交好；有认为他在西安事变中表现忠诚；更有人推测其贪腐所得实与蒋宋家族利益均沾。值得一提的是，钱大钧在抗战期间曾主持故宫文物南迁工作，还参与策划了对日本的纸弹空袭，但这些政绩与其贪腐行为相比，实在微不足道。 钱大钧的私生活同样充满传奇色彩。他先娶名门闺秀欧阳藻丽为妻，后因原配病危时立下遗嘱，又娶其妹为妻，形成姐妹共侍一夫的奇特家庭。据曾在钱家做客的我党地下工作者段仲宇回忆，这个特殊家庭相处得异常和睦。

纵观钱大钧的一生，这位儒将在军事上建树有限，却深谙为官敛财之道。他屡贪屡贬、屡贬屡起的奇特经历，生动折射出国民党政权腐败透顶的本质。蒋介石对这类贪腐将领的纵容姑息，或许正是其最终败走台湾的重要原因之一。