公元前259年，一个注定改变中国历史进程的婴儿在赵国都城邯郸呱呱坠地，他就是后来威震天下的嬴政。作为秦庄襄王之子，嬴政的童年却是在异国他乡度过的。直到公元前251年，8岁的嬴政才得以回到秦国都城咸阳，开始接受系统的王室教育。公元前247年，年仅13岁的嬴政便继承了秦国君主的宝座，虽然当时朝政大权掌握在相国吕不韦手中，但这位少年君主已显露出非凡的抱负。经过多年隐忍，公元前237年，23岁的嬴政终于罢免了权倾朝野的吕不韦，全面掌握了秦国大权，为日后统一六国奠定了坚实基础。

从公元前230年开始，雄才大略的嬴政发动了统一天下的战争。在短短十年间，他先后消灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国这六个强大的诸侯国。公元前221年，39岁的嬴政完成了中国历史上第一次大一统的伟业，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝——秦朝。统一后的秦始皇并未停下征战的脚步，他北击匈奴修筑长城，南平百越开疆拓土，使秦朝的疆域空前辽阔，国力更加强盛。然而，这个看似强大的帝国却如昙花一现，仅存在了短短十多年就走向灭亡，成为中国古代史上著名的短命王朝。令人费解的是，秦朝明明经历了秦始皇、胡亥、子婴三位君主，为何史家却普遍认为\"秦二世而亡\"呢？

这一说法的起源可以追溯到西汉著名政论家贾谊的《过秦论》。贾谊之所以提出\"秦二世而亡\"的观点并得到后世广泛认同，主要有两个重要原因。首先，从法统传承的角度来看，秦三世子婴的统治地位存在严重缺陷。公元前210年七月丙寅日，秦始皇在巡游途中病逝于沙丘平台。在丞相李斯和中车府令赵高的密谋下，胡亥通过伪造遗诏除掉了合法继承人公子扶苏，篡夺了帝位。胡亥即位后沉湎享乐，放任赵高专权，最终酿成杀身之祸。公元前207年，权倾朝野的赵高通过\"指鹿为马\"的闹剧清洗异己后，竟派人弑杀了秦二世。虽然赵高一度企图自立为帝，但因弑君恶行不得人心，不得不改立子婴继位。值得注意的是，赵高为日后继续操控朝政，强迫子婴放弃皇帝尊号，改称秦王。这一决定看似名分上的退让，实则反映了当时秦朝已名存实亡的残酷现实——六国旧贵族纷纷复国，刘邦、项羽等起义军已攻占大片疆土，秦朝实际控制区域急剧萎缩。在这种情况下，子婴若继续称帝确实名不副实，这也成为贾谊不将其视为正统继承人的重要依据。

其次，从在位时间来看，子婴的统治确实过于短暂。秦始皇自公元前221年称帝至公元前210年去世，实际统治秦朝达11年之久；秦二世胡亥从公元前210年继位到公元前207年被杀，在位也有4年时间。而子婴从公元前207年九月即位，到同年十月刘邦兵临咸阳时被迫投降，实际在位仅46天，这在中国历代王朝中都是极为罕见的。如此短暂的在位时间，使得子婴既无法实施有效的治国政策，也难以在历史上留下深刻印记。因此，贾谊在《过秦论》中提出\"秦为天子，二世而亡\"的观点，认为秦朝实际上在胡亥被杀时就已经灭亡，这一论断得到了后世史家的普遍认同。

虽然子婴在位时间极短且未能挽救秦朝灭亡的命运，但历史评价不应简单地将其归为昏君之列。这位末代秦王即位后立即展现出非凡的政治魄力，他首先设计诛杀了祸国殃民的赵高，并灭其三族以儆效尤。在铲除奸佞后，子婴迅速着手整顿朝纲，试图组织力量抵御刘邦大军的进攻。然而当时秦朝已是众叛亲离，在百官纷纷倒戈的情况下，子婴审时度势，为避免生灵涂炭而选择开城投降。秦朝灭亡后，刘邦麾下大将樊哙曾建议处死子婴，但被刘邦明智地拒绝。这一宽容之举不仅体现了刘邦的政治智慧，更为他赢得了关中民心，为日后楚汉相争时重返关中奠定了重要的人心基础。从这一角度来看，子婴虽未能延续秦祚，但其个人品行和政治作为还是值得肯定的。