“‘三祖’”指的是清朝的三位皇帝：清太祖努尔哈赤、清世祖福临和清圣祖玄烨。这个“太祖”、“世祖”、“圣祖”等称谓是我们耳熟能详的“庙号”。庙号的起源可以追溯到商朝时期。在那个年代，商人特别注重祭祀，他们无论是王公贵族还是普通百姓，都在先人去世后为其立牌位，进行日夜供奉。而作为天下之主的商王，则更加重视祭祀，他们不仅为先王立牌位，还会为其修建专门的家庙，用以祭祀和纪念。

随着时间的推移，这种做法逐渐变得更加复杂。由于商朝的历史悠久，历代商王去世后家庙逐渐增多，祭祀的庙宇也变得愈加庞大，甚至使得新王上任时需要参拜的庙宇数量越来越多。为了应对这种情况，商王与百官决定采取一种新的做法：那些没有显著功绩或德行较差的商王，他们的庙宇会在维持数年的祭祀后被拆除，并且合并到一个地方进行统一祭祀；而那些有显著功绩和德行的商王，则会保留他们的家庙，并且继续单独祭祀，并为其庙宇命名“庙号”。

在商朝，庙号的种类并不多，只有四种。分别是：创基立业的庙号“太”，如“太宗”和“太甲”；功高者的庙号“高”，如“高宗”和“武丁”；世代祭祀的庙号“世”，如“世宗”和“祖甲”；以及中兴之主的庙号“中”，如“中宗”和“太戊”。此外，“宗”和“祖”的区别在于，“祖”用于有显著功绩的君王，而“宗”则用来表示有德行的君主。

然而，到了周秦时期，庙号的使用被暂停了。究其原因，主要是因为秦始皇曾指出，庙号的使用可能导致“子议父、臣议君”的问题，因此在周朝和秦朝之间，庙号被停止了近千年之久。

《史通·称谓》中记载：“古者天子庙号，祖有功而宗有德，始自三代，迄于两汉，名实相允，今古共传。” 在汉朝时期，庙号再次恢复，但与商朝时期一样，汉朝对庙号的使用非常严格。只有那些有显著功绩或德行的皇帝才能拥有庙号。因此，尽管汉朝统治了数百年，29位皇帝中只有7位有庙号，他们分别是：太祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻、中宗刘询、世祖刘秀、显宗刘庄、肃宗刘炟。从这一点可以看出，汉朝在给皇帝上庙号这件事上，保持着极为谨慎的态度。

然而，三国时期的庙号使用出现了变化。在这个时期，庙号逐渐被滥用。汉朝的应劭曾说：“始取天下者曰祖，高帝称高祖是也；始治天下者曰宗，文帝称太宗是也。”唐朝的颜师古也指出，庙号“祖”是用来表示开始的，意味着“开始受命”；而“宗”则是用来表示有德行可尊崇的君主。然而，自三国魏朝开始，魏国的三位帝王全都使用了庙号，且全部为“祖”。例如，曹操被称为“太祖”，曹丕为“高祖”，曹叡为“烈祖”。

从三国魏朝开始，庙号的使用开始泛滥，无论是大一统的皇帝，还是割据政权的王国，只要是拥有一块封地的，就开始有了自己的庙号。即使是南朝宋的刘义隆，他并非开国之君，却也被称为“太祖”；五代后晋的石敬瑭，也仅是一个割据政权的皇帝，却拥有了“高祖”之庙号。自此以后，庙号变得不再拘泥于“祖有功、宗有德”的原则，任何皇帝都可以根据自己的意愿选取一个庙号。

到了明清时期，庙号的使用已经变得非常普遍。几乎只要皇帝愿意，太祖、太宗、圣祖等庙号都可以随便使用。因此，清朝皇帝的庙号也是如此，不难理解为何清朝会有三位皇帝被赋予“祖”的庙号。毕竟，即便在三国时期的魏国这样一个割据政权中，也曾有三位皇帝使用“祖”这一庙号，何况清朝这样的大一统王朝？

而清朝的太祖努尔哈赤和世祖福临的庙号，严格来说并没有问题。努尔哈赤作为开国皇帝，福临则是清朝入关后的第一位皇帝，也是统一清朝的关键人物。因此，给他们“太祖”和“世祖”并无不妥之处。但唯一值得讨论的是康熙帝的庙号“圣祖”。虽然雍正帝在为康熙上庙号时曾解释，康熙既有文治，又有武功，虽然是守成之君，但实际上也相当于开创了一个新时代，但这种解释显得有些牵强。说到底，雍正为康熙起“圣祖”之庙号，实际上更多是为了提高康熙的历史地位，仅此而已。