刘隐（874年—911年4月4日），上蔡（今河南上蔡）人，唐朝末年和五代初年岭南割据诸侯，南汉的实际奠基者。封州（今广东封开县）刺史刘谦长子，南汉高祖刘䶮之兄。生母是南汉追尊武皇后韦氏。在五代十国时期，南汉的存在感相对较低，所以，这导致刘隐也很少被人们提及。

一

具体来说，刘隐祖籍上蔡（今河南上蔡），祖父刘安仁是名商人，后来举家搬迁到闽中，到南海（今广东省广州市）经商，便在泉州马铺安家。唐朝末年，刘隐的父亲刘谦素有才识，因打击群盗有功，授任广州牙将。

唐僖宗乾符五年（878年），黄巢起义军攻破广州，之后又攻掠湖、湘之间，在对抗起义军的过程中，刘谦因为立下战功，得以官拜封州刺史等官职。不过一年多的时间，刘谦就有兵马一万余，舰船百艘，在南方沿海很有声望。刘谦生有三子，长子便是刘隐。

唐昭宗乾宁元年（894年），刘谦去世，刘隐居丧于贺江，有士民百余人阴谋叛乱，刘隐一夕之间尽诛杀之。由此，非常明显的是，年纪轻轻的刘隐已经展现出不俗的能力。于是，清海军节度使刘崇龟召刘隐补右都押牙兼贺水镇使，并上表朝廷委任刘隐代替刘谦担任封州（今广东封开县）刺史。

唐昭宗乾宁三年（896年），刘崇龟去世，嗣薛王李知柔赴任清海节度使。不过，因为广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，李知柔因此不敢入境。在这个时候，刘隐夜里进入端州，斩杀谭弘玘。继而乘胜袭击广州，斩杀卢琚，这帮助李知柔成功上任。因此，李知柔上表朝廷任命刘隐为行军司马。

二

之后，因为刘隐有平定叛乱的大功，李知柔甚至将大小事务都交给刘隐来处理。唐昭宗光化元年（898年），太保、门下侍郎徐彦若接替李知柔，上表刘隐为节度副使，管理事务。唐昭宗天复元年（901年），十一月，徐彦若去世，遗表荐举刘隐代理清海留后。

唐昭宗天祐元年（904年），刘隐派遣使者用重贿交结把持唐朝朝廷的权臣朱温，于是朱温奏请朝廷，以刘隐为清海节度使。总领岭南地区的要务。而这，自然是默许了刘隐割据岭南的局面。当然，这也是因为岭南距离中原实在太远了，而朱温正在忙着取代唐朝，自然不会有征讨刘隐的打算了。

后梁开平元年（907年），朱温废黜唐哀帝李柷，自行称帝，建立后梁。刘隐屡次上书劝进拥戴有功，同年五月初三日，朱温加任刘隐为检校太尉，兼任侍中，并封爵大彭郡王。

三

开平三年（909年）四月初四日，后梁加任刘隐为检校太师，兼任中书令，封南平王。刘隐占领岭南时，宁远节度使庞巨昭、高州防御使刘昌鲁不从。对此，刘隐自然十分不满。同年十二月，刘隐派遣其弟刘䶮攻打高州（今广东茂名高州市），不过，在这场战役中，刘昌鲁把他打得大败；刘昌鲁接着进攻容州，但没有攻克。

不过，在取得胜利后，刘昌鲁自己估计终究不是刘隐的对手，于是归附楚王马殷。乾化元年（911年），后梁进封刘隐为南海王，加中书令。同年三月，刘隐病情紧急，上表朝廷委任其弟节度副使刘䶮暂时主持留后事务。三月初三日，刘隐病逝，葬德陵，时年三十八岁。

值得注意的是，刘隐虽然有儿子，但是，在五代十国时期，年幼的儿子是无法掌控局面的，这是刘隐传位给庶弟刘䶮的主要原因。贞明三年（917年），其弟刘䶮称帝，建立大越（后改国号汉，史称南汉）。在此基础上，刘䶮追谥兄长刘隐为襄皇帝，庙号烈宗。