历史上，宋高宗重建宋朝的时期，尤其是在南宋军民奋力抵抗金兵入侵的阶段，被称为“中兴”。这一段历史被许多人视为南宋的复兴时期，然而是否真正实现了“中兴”，则是另一个复杂的问题。

在这段历史中，有四位将领的功绩被广泛认可，他们被尊称为“中兴四将”。这些将领分别是：岳飞、韩世忠、张俊和刘光世，通常被称为“中兴四大将”。这一称号来源于传统的历史观点，尤其是刘松年所绘的《中兴四将图》。不过，从战术和功绩角度来看，如果将吴玠或刘锜其中的任何一位加入“中兴四将”名单，恐怕这一名称的光辉将更加耀眼。而若将张俊或刘光世中的任何一位从名单中除去，也许会有许多人拍手称快。尽管如此，考虑到刘松年所描绘的图像在当时南宋社会中具有广泛影响，我们暂且沿用这个名单，来讨论其中的岳飞为什么会遭遇惨死，而其他三位将领却能够安然无恙。

首先，岳飞的死因一直是历史争议的焦点，很多人讨论到底是秦桧还是赵构指使了岳飞的死。但从实际情况来看，秦桧作为执行者，赵构则是决策者，执行者在没有上级授权的情况下，绝难单方面做出如此重大决定。因此，探讨岳飞为何必死，我们需要从他对赵构造成的政治压力入手。

赵构自南宋建立以来，始终面临着金军的追击。在金军展开“搜山检海”的“斩首行动”时，赵构为了保命，逃亡至江南，并从此一心想着稳固自己的江山，而非北伐恢复故土。对于他来说，保住江南，做一位享受安稳的小皇帝，已是最大的愿望。反观岳飞，他立志恢复中原，勇敢地提出要北伐并迎回宋钦宗二圣，甚至宣誓要“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。岳飞的目标与赵构完全不同，后者只希望保持现状，避免任何可能引发战争的行动。这种战略上的巨大分歧，最终使得岳飞与赵构的关系不可调和。

特别是当赵构有意与金人求和，并希望通过支付巨额赎金来结束战事时，金人提出了一个条件——要求赵构处死岳飞。金人之所以如此要求，是因为岳飞的抗金立场过于坚决，严重威胁到他们的利益。而赵构最终同意这个条件，岳飞也因此惨死于大理寺狱中。当消息传到金国时，他们举杯庆祝，证明岳飞的死对金人来说，确实是一个重要的胜利。

然而，为什么张俊、刘光世和韩世忠三人能够安然无恙，反而获得了荣华富贵呢？其中，刘光世的态度较为消极。在赵构向金人求和时，他主动交出了兵权。虽然他曾在抗金前线担任过将领，但他并不热衷于继续抗金，甚至被批评为“御军姑息，无克复志”。赵构在1141年将刘光世召回并安排他退休，给他安稳的晚年生活，这使得刘光世避开了危险。

张俊的情况与刘光世相似。他在抗金期间虽然有过胜利，但也曾有过失利，他的表现远不如岳飞那样英勇坚定。尤其是在秦桧提出议和时，张俊表示完全赞同，甚至主动交出了自己的兵权。当赵构召集他和其他两位将领前来行赏时，张俊第一个自愿放弃了自己的兵权，这为他赢得了赵构的信任。赵构随后任命他为枢密使，并给予了丰厚的赏赐，使得张俊能够获得高官厚禄。

至于韩世忠，他与岳飞在抗金理念上十分相似，都是坚定的北伐派。然而，韩世忠并不像岳飞那样坚决拒绝赵构的指令。在赵构解除兵权时，韩世忠虽心中有不满，但他并没有像岳飞那样激烈反应，而是默默接受了命令，最终也得到了赵构的高任命，成为枢密副使。

最后，值得一提的是，张俊、刘光世和韩世忠三人，都是曾在“苗刘兵变”期间率兵救驾，帮助赵构稳住了政权。因此，赵构对他们心存感激，认为他们是自己的救命恩人。正因为如此，赵构对这三人网开一面，没有像岳飞一样进行清算。

总的来说，岳飞的死是南宋历史中的一大悲剧，而其他三位将领能安然度过，并不是因为他们的能力和忠诚超越岳飞，而是因为他们与赵构之间的政治关系相对和谐，并且在关键时刻能避免与赵构发生剧烈冲突。