1958年2月，全国人大五届五次会议正式任命副总理陈毅兼任外交部长。尽管早在一年前，陈毅就开始协助周总理处理外交事务了，但如今正式任命下来，他还是觉得有些忐忑。

11日这天，他正式到外交部上班了。为了欢迎他正式履新，外交部办公室组织了工作交接大会。

实际上，谁不知道陈老总这个人呢？那可是在革命战争年代叱咤风云的战将啊。可是，他真的来外交部工作，虽然也是另一个战场，但他能不能胜任，大家心中都有一个大大的问号。

毕竟，这里的工作性质与其他战线是不同的。因此，所有工作人员都是持观望的态度来参加会议的，氛围自然有些沉闷。

上午10点，会议正式开始，陈毅在工作人员的引导下，大步流星地走到了主席台的座位上。此时，大家都以为他会讲一些套话，或是讲一些工作要求啥的，但没想到的是，陈毅的开场却是十分独特的。

他直接对大家说：“今天的这个讲话，我不是给大家来提要求的，也不是来表态的，而是来‘自首’的！”

大家一听，顿时都愣在了那里，都瞪着眼睛看着陈毅，不知道他讲这句话的意思是啊，要自首什么呢？

陈毅看到了大家疑惑的眼神，知道都在期待他的下一句话，他便直接说：“各位同志，我对什么条约法、国际惯例，两眼一抹黑。说话直，容易得罪人，你们得随时拉我一把。要是我真把国家的脸给丢了，你们赶紧跟中央打报告，把我换下去！”

此话一说完，会场顿时哄然大笑，然后大家自发地鼓起了掌，都被陈毅外长这风趣、坦诚、直爽的性格所吸引，心中对他能不能干好外交部长，顿时有了答案。

实际上，也正是陈毅与生俱来的品质和风格，也成为了他担任外交部长以后的工作特质了。以至于一位资深的外交部工作人员，在后来回忆起陈毅当部长时的情景，不无感慨地说：陈老总不怕自己犯错误，怕的是他犯了错误之后别人不坑声。

也正是因为这种品格和风格，让外交部所有工作人员都对这位元帅部长爱戴万分，后来也对他十分依赖。实际上，陈毅除了这种直爽、坦诚的工作品质以外，更有霸气的特质。

1965年的一次记者招待会上，有美国记者傲慢地对陈毅发问说：“美国要是把战争扩大到中国，你们打算怎么办？”

陈毅听到后，轻轻地摘下了墨镜，然后指着记者，一字一句地说：“我们等了好久了，我头发都等白了。如果美帝国主义决心要把侵略战争强加于我们，那就欢迎他们早点来，明天就来！”

此话一出，记者会现场除了那位美国记者脸红不知所措外，其余记者都放下了手中的设备，热烈地鼓起了掌声，以此表达对陈毅的敬意。

第二天，国际很多媒体都争先刊发了陈毅的这句霸气回答，有些国家甚至配文讲：陈毅的这句霸气回答，就像一把大锤，一锤子砸下来，直接把美国人砸懵了。

而陈毅也正是凭借着这种特质，完美地接棒外交部工作，也成为了外交部历史上担任外长时间最长的人，长达14年。