历代王朝更替，外国人对中国的称呼也不断发生变化。从早期的“华夏”“九州”，到后世的“中华”，这些名字都承载了不同历史阶段的烙印。特别是在秦始皇嬴政统一天下之后，他不仅缔造了第一个大一统王朝，还为中国确立了一个充满气势与象征意义的名字。这个名字穿越两千余年的历史长河，直到今日仍然被广泛使用，未曾改动，足见其影响深远。

秦始皇嬴政以强大的魄力与手段灭六国，实现了千古未有的统一大业。他的功绩不只是疆域上的统一，更在于制度上的奠基。明代思想家李贽曾称其为“千古一帝”，这是对他历史地位最贴切的评价。虽然许多人因影视剧或野史的渲染，将秦始皇视为独断、残酷的君主，但若从格局、谋略与成就来看，他无疑是超越时代的人物。即便在天下一统之后，他依旧没有丝毫松懈，而是推行了一系列制度与改革，展现出无与伦比的开创精神。

登基之后，嬴政不再自称“王”，而是首创“皇帝”这一称号，象征着无上权威，并成为历朝沿用的帝号。他实行郡县制，取代了分封制的旧格局，从而加强了中央集权，使各地不再由诸侯割据，而由朝廷统一管理。这种制度的创新让皇权更加集中，国家运作更为高效。除了在行政管理上的变革，秦始皇还统一度量衡、规范文字、整顿称谓，这些举措极大促进了国家一体化，成为推动中华文明发展的关键环节。

在象征意义上，秦始皇还亲自赋予中国一个全新的名字——“中华”。这一名称承载着他对国家的雄心与愿景，自提出后历经两千多年，仍然是中华民族的重要标志。而在政治层面，他同样不遗余力。秦始皇命丞相李斯将和氏璧（或说是蓝田玉）雕琢为传国玉玺，作为皇权合法性的象征。玉玺方形四寸，上刻篆书“受命于天，既寿永昌”等文字，既展现了神权天授的观念，也奠定了帝王权力的神圣地位。

在制度建设上，秦始皇确立了“三公九卿”体制。丞相统管政务，太尉掌握军事，御史大夫负责监察，形成了中央最高权力的三角架构。在其下的九卿分别管理宫廷安全、财政收支、宗庙祭祀、宫廷车马、刑狱审判、皇家财产、宫门防卫、对外事务以及宗室事务。此种分工细致的官僚制度，不仅在当时保障了政权运转的高效与稳定，更深远地影响了后世的政治体系，成为历代王朝效仿的典范。

与此同时，郡县制的推行彻底改变了中国的政治格局。各地百姓不再以原来的诸侯国身份区分，而是以郡县籍贯为标识，这在一定程度上削弱了地方割据势力的根基，加强了国家的统一认同。为了统一思想与文化，秦始皇还推行文字标准化，确立小篆为官方文字，并逐渐过渡到隶书，使全国有了统一的书写系统。这不仅便利了行政命令的推行，也为中华文化的传承打下了坚实基础。

可以说，秦始皇的伟大不只在于建立秦王朝，更在于他为中国此后两千多年的政治制度、文化认同和国家格局奠定了坚实的根基。正因如此，他被后世尊称为“千古一帝”，这并非虚誉，而是他所开创的伟大时代的真实写照。