夷陵之战，亦称夷陵之战或孝亭之战（古地名孝亭位于今湖北宜都北部），是刘备及其支持者所发动的一场重大军事冲突。这场战争发生于三国时期，刘备以蜀汉皇帝的身份向东吴发起进攻，旨在报仇关羽。夷陵之战被誉为中国古代战争史上著名的积极防御成功的典范，也是三国时期“三大战役”的最后一役。章武元年（公元221年）七月，即刘备称帝后仅三个月，为了替关羽复仇，刘备决意出兵东征东吴的孙权，发动了一场气势雄浑的军事行动。当孙权求和未果后，决定与曹魏结盟，以避免在两个方向同时遭受攻击，并派出陆逊来指挥军队，迎战蜀汉的进攻。陆逊多采用防御策略，最终在章武二年（222年）八月于夷陵地区成功击溃了蜀汉的军队，这一战役也给蜀汉带来了重大损失。

夷陵之战的惨烈失利，标志着蜀汉在关羽丧失荆州后的又一次重大打击。尽管丞相诸葛亮和名将赵云曾多次劝谏刘备，呼吁他理智行事，冷静思考，不要仓促出兵，但刘备执意举国之力讨伐吴国，为关羽复仇。多番尝试求和均未成功，孙权迫于无奈，将年轻的陆逊指定为统帅，负责抵御蜀汉的攻势。陆逊采取了坚韧的防御战术，可他在一场大火后连营七百里，对蜀军造成了巨大的打击，从而取得了战争的胜利。

为了全面理解夷陵之战的发起过程，我们需要考量吴国为何选择主动出战。正值秋季来临，南方即将进入干旱期，这一情形有利于北方曹丕的攻击。若吴国不先解决刘备这个潜在的威胁，极有可能面临两面受敌的风险，因此不得不采取主动出击的策略。此役对于吴国而言，犹如一场赌博。若赢得战斗，他们将迅速解决刘备的问题，便能从容应对曹丕的南下侵扰。然而，若吴国在战斗中失利，未能速战速决，将可能面临巨大的覆灭风险。

理论上，吴国的国家命运并不会因此而陨落，因为仍然存在许多可操作的余地。最坏的情况不过是向刘备让步，给予他所需的利益，接着两国便可联手反抗曹丕。若刘备失败，事情依然会如前；即使刘备胜利，也不过是夺回关羽丢失的荆州地盘，这意味着孙刘联盟还是能够继续维持。在此三国格局下，唯有强弱联手，才能在动荡不安的局势中存续，这也是孙权、刘备和曹操都深知的道理。

当曹丕开始行动时，将可能促使孙权与刘备的短暂和解，结果很可能使刘备从中得到好处。这种局面在历史上并不鲜见。例如，当曹操占领汉中时，刘备正与孙权争夺荆州，结果迫使刘备不得不匆忙与孙权分享荆州。而最终，曹操失去了汉中，而孙权则得以占有荆州湘江以东的地盘。对于刘备来说，夷陵之战之际，他的总兵力不过几万，而吴国的军队人数已达四万，这已经显著表明了实力上的差距。因此，万一刘备在夷陵能够成功防住吴国的进攻，他就有可能迎接吴国敬谦而来使，达成和平协议。

然而，尽管孙权一开始就提到要和谈，但这只是口头承诺，并没有给予刘备任何实质性的利益回报。如果吴国在夷陵败北，孙权很可能乘机获取更多的好处，而刘备也可能不得不妥协，接受这样的安排。