在中国古代的科举制度中，不仅文人通过文笔才学可以通过考试博取功名，连习武之人也有通过考试的途径。这一制度被称为“武举”，专门用来选拔那些从事军事和武职的人才。虽然文科和武科考试的形式不同，但二者的目的相同，都是为了培养和选拔国家所需的各类人才。

武举制度起源于唐代，由女皇武则天在长安二年（公元702年）首次设立。每年都会定期举行一次，考生通过考试后，如果合格，会被授予相关武职。武举的考试内容包括了马射、步射、平射、马枪、负重和摔跤等一系列武艺项目，旨在全面测试考生的武艺能力。武举不仅是选拔武职人才的一种方式，也是当时军事制度的一部分。

宋代时，武举制度得到了进一步的发展和完善，甚至纳入了整个科举考试体系中。那时，武举考试分为两部分：外场考核武艺，内场则考核兵法和策略。在宋朝以前，并没有类似文状元的“武状元”制度。直到宋神宗年间，福建人薛奕首次被封为武状元，并且在与西夏的战争中英勇牺牲。

到了元代，武举制度遭遇废止，但在明清两代却得到了复兴，尤其是在清代时，武举考试变得愈加盛大。明代的武举考试内容与之前有所变化，考试不再单纯考察武艺，还特别注重考察考生的军事谋略。如果考生在策论笔试部分不合格，将直接失去武试资格。因此，明代的武职大多通过世家传承，而武举则更多是一种补充形式。

清代的武举考试程序几乎与文举相同，分为四个等级：童试、乡试、会试和殿试。童试通常在县府举行，考中者称为武秀才。考试前，教习官需要为考生提供担保，保证考试公正，否则要为考生的作弊行为负责。而且，若考生是现职人员的子弟，还需要通过回避制度来防止偏袒。乡试则是在省城举行，通常每三年一次。考生通过考试后，会被称为武举人，之后，考官和新科武举还会参加“鹰扬宴”，以表示他们如雄鹰般飞扬。

外场考试分为三项：首先是马射，考生需要在三次疾驰中射出九箭，其中至少三箭命中靶心，才能算合格；接着是步射和技勇，步射需要九发射中三发，而技勇则主要考察考生的体力与耐力，测试项目包括拉弓、舞大刀和提重石等。弓、刀、石三项中，至少有两项达到一号或二号成绩，才算合格。否则，考试资格将被取消。

内场则是文考部分，原本以策论文章为主，考察考生的军事知识与谋略。但随着时间的推移，尤其是到了嘉庆年间，由于许多武人文化水平较低，文考逐渐简化成默写《武经七书》的内容。武举考试也逐渐变得形式化，社会地位也因此有所下降。甚至到清代末期，武举的社会地位较早期有了明显的下滑。

乡试之后的会试则在京城举行，考试内容和形式与乡试相似。会试合格后，考生将晋升为武进士。最后，武举的最高考试——殿试，会在会试后的一定时间内进行，具体时间由兵部决定。殿试不仅决定了武进士的排名，还为他们授予不同的官职。武状元会被授予参将（正三品），而武榜眼和武探花则分别得到游击和都司等职务。最终，这些优秀的武进士会在宫廷内接受朝廷的赏赐和奖励，享受荣华富贵。

从整个武举考试的流程来看，其制度从最初的简陋到后来的完善，见证了中国古代武职选拔体系的不断发展与变化。尽管在清代末期，武举的地位逐渐下滑，但它在中国历史上曾是对武职人才的一项重要选拔制度。