作为东江军的领袖，毛文龙在辽东地区的声名显赫，凭借他的军事才能和卓越的指挥能力，东江军在短时间内快速扩张，战斗力与日俱增，最终发展到三万人，这无疑是一支庞大的军事力量。在当时的辽南地区，东江军对满清军队而言，犹如一块难啃的骨头，饱受其扰。毛文龙不断对满清进行骚扰，并在背后暗中支持当地百姓起义，使得满清的正规军不得不频频前来镇压叛乱，极大地阻碍了他们的扩张计划，也让满清王朝倍感压力。

面对这样的局势，满清王朝意识到必须采取措施，彻底消除毛文龙的威胁。那么，这位赫赫有名的毛文龙究竟是一位怎样的人物，才能让满清军队如此忌惮呢？实际上，毛文龙的出身并不显赫，他是来自浙江的一位普通人，后因叔叔的推荐来到辽东地区服役。刚开始，毛文龙在王化贞的指挥下显露出极强的战斗力，因此迅速得到了提升。一次偶然的机会，他途经皮岛，趁后金军没有警觉之际，成功杀掉了当地守将，掌握了皮岛的控制权，借此机会开创了属于自己的势力。

在毛文龙的经营下，皮岛很快被发展得蒸蒸日上，吸引了明朝皇帝的注意，给予了他丰厚的财力支持。意识到这对壮大自己军事实力的绝佳机会，毛文龙果断向朝廷上报自己拥有二十万大军的虚假数字，尽管经过查验后只被确认有两万八千人，明皇却并未对此追究，显然是出于对毛文龙实际作用的重视。然而，局势有所变化，袁崇焕的到来让这一切发生了转折。毛文龙热情接待了袁崇焕，但却未曾料到袁崇焕的第一项行动是依据皇帝的旨意，执行了对他死刑的判决。

在毛文龙被杀后，袁崇焕原本打算进一步巩固皮岛上的势力，并继续东江军的发展。他向朝廷申请了双倍的军饷，以期留住当地士兵。然而，转眼间袁崇焕就不幸遭到崇祯皇帝的杀戮，皮岛也因此连续五个月没有发放军饷，局面瞬息万变。为了应对日益严峻的局势，崇祯皇帝紧急启用了孙承宗的帮助，希望他能够妥善处理皮岛的事务。然而，当孙承宗赶到时，皮岛的士兵已逃亡大半，其实力已经大不如前。

随着满清军队的不断压迫，东江军的力量也随之彻底解体。很多人不禁感到疑惑，毛文龙一走，东江军为何就解散了呢？难道真没有人能够接替他的位置吗？事实上，接替毛文龙的智慧与手段的人并不在少数，只是毛文龙的管理和用人之道是独一无二的。他对士兵非常慷慨，军饷水平在全国数一数二，甚至还允许兵士们自行外出掳掠，所得均可自留，不必向皇帝上交，这使得东江军与一般的军队大相径庭，显得颇有“土匪”之风。

因此，当毛文龙去世后，东江军的核心理念和管理模式从此不复存在，谁也无法在短时间内适应并延续毛文龙的原则与做法，如此形势下，东江军势必难以持续存在。对当地百姓而言，毛文龙的死同样带来了巨大的隐患，东江军的衰败固然有他的直接影响，但从某种意义上说，袁崇焕也承担了部分责任，最终，这一切的罪责便被强行揽到了他的头上。