此人原本是名不见经传的盐贩子，然而在元朝末年他的命运发生了翻天覆地的变化，他在江苏地区称王，甚至至今还有很多人定期祭拜他。提到历史，尤其是元朝末期的黑暗与混乱，熟悉的朋友们应该都有所耳闻。那个时代，官府的腐败和统治阶级的无能，使得广大人民群众饱受压迫，生活艰难，艰辛的日子让百姓苦不堪言。随着元朝后期的统治者频繁更替，法律制度几乎成为一种虚无的存在，民众的自由和权益遭到严重侵犯，许多人不再忍受这种生存状态，纷纷起来反抗，以抗击元朝的暴政。

今天我们要聚焦的便是起义军中一个颇具传奇色彩的人物——张士诚。最初，他只是一个普通的盐贩子，大家都知道，古代的盐贩子在商业上能够赚取丰厚的利润，虽然这份职业的确辛苦，却也是颇具前景的。可是张士诚虽然身为盐贩，收入其实并不丰厚，原因在于官府的贪婪。层层的剥削让他手中的钱财日益减少，辛苦得来的收入被贪官污吏几乎抽走，甚至张士诚身边的一些兄弟因为得罪贪官而被迫害致死。面对如此不公，张士诚与志同道合的朋友们决定联合起来反抗元朝的统治，开始了起义之路！

正值起义汹涌澎湃之时，张士诚凭借着当盐贩子时积累的人脉和他豪放真诚的性格，当他决定起义后，竟然有许多人因为曾经的友好关系而聚集到他的麾下，士气高涨的军队迅速膨胀。随着军队的壮大，张士诚将目光锁定在了平江这座城市。初次攻打平江，张士诚的部队凭借人数上的优势，几乎没有费多少力气便攻陷了这座城市，并以此为中心向四周扩展。在起义的进程中，尽管遇到了一些挫折，但前来投靠的人数却不断增加，张士诚的军队不仅没有减员，反而越发庞大了。

在成功占领高邮之后，张士诚在这里称王，逐渐展开了他自己的霸权之争。与另两位著名的竞争者——陈友谅和朱元璋不同，张士诚更注重的是改善和发展自己的领地，而不是无谓的征战。身为昔日的平民，张士诚深知战争带来的苦痛和创伤，因此他迅速废除了元朝时期那些苛刻的法令，并在自己的领地内大幅减税，力图减轻百姓的负担。与此同时，他大力提倡农业生产，制定了一系列有利于农业发展的政策。在张士诚的治理之下，民众对这位新王充满了感激和爱戴，百姓的生活逐渐走向了富裕之路。

本应如日中天的张士诚，然而他却低估了竞争对手朱元璋的强大。当朱元璋的势力如滚雪球般迅速壮大并最终逼近张士诚的领地时，他才意识到局势的危急。在经过几天的围困后，张士诚无奈选择了投降，试图保护自己的百姓。在朱元璋庆祝胜利之际，他得知了民间对张士诚的感激之情，认为张士诚的投降使得无数老百姓免于战火的苦难，因此决定给予张士诚一个安定的晚年，不再追究。然而，张士诚内心对不起一路走来的那些兄弟，最终选择了在朱元璋的监视中以自尽告别了这个世界，享年仅47岁。

尽管张士诚被历史界定为失败者，但他在百姓心目中的地位却依然如故。如今，江苏的许多地方，每年依然有不少人焚香祭拜他，表示对他的铭记与敬仰。他的本名张九四谐音“久思”，这更是寄托了人们对他的怀念。