在秦朝统一六国之后，整个帝国被划分为三十六个郡，这个庞大的行政体系并不是一蹴而就的结果，而是在秦朝的建立及其发展过程中逐渐形成的。对于这三十六个郡的具体名称，各个朝代的历史学家和研究者们始终没有完全厘清。有一件颇为引人注目的事件发生在2002年6月至7月，在湖南省湘西土家苗族自治州的龙山县里耶镇，当地的古井中被挖掘出大量秦帝国时期的地方公文，其中竟然首次提到一个历史学家们未曾关注的“洞庭郡”。这无疑为研究秦朝的行政区划和历史提供了新的视角和丰富的材料。

追溯到2000多年前，秦始皇在统一六国的伟大事业中，将整个帝国划分为内史、边郡、新黔首和放逐蛮夷四个等级。第一等级是内史，涵盖了老秦人祖祖辈辈所居住的固有领土，这些郡被秦国称为内史郡。对于这一等级的百姓，秦始皇表现出极大的偏爱，尤其是生活在关中、巴蜀和陇东的老秦人，他们享有比其他地区更为优越的待遇。这种偏向在1974年发现的秦始皇陵外的兵马俑中得到了具体的体现，八千个栩栩如生的军马俑居然只表现出三种体貌特征，这一现象充分凸显了秦始皇对老秦人的钟爱和信任。

第二等级是边郡，这些地区位于曾经各个诸侯国的前哨，与秦国的东扩战略密切相关，发挥了重要的作用。尽管这些地方并不是老秦人的传统领土，但因其在统一战争中所作的贡献，获得的待遇几乎与老秦人相当。这种政策的实施不仅体现了对功勋的充分肯定，同时也反映了当时对边疆地区政治重要性的高度重视与关注。

第三等级是新黔首，涉及的是在统一六国后接收的原各诸侯国辖下的地区及其民众。在六国统一之前，各个诸侯国早已经实施了郡县制，统一后，这些地区的居民就被称为新黔首。秦始皇采取了以转化和思想教育为主要手段的治理方针，派遣老秦人担任高级地方长官来治理这些新征服的地区。尽管这些被统治者在政策上享有一定的优待，但在物质待遇上却因地区差异而有所不同。

第四等级则是放逐蛮夷，涉及的是在全国统一之后设立的各类郡及其居民，主要针对北方面对的匈奴和南方的百越，尤其是南方的百越地区，秦始皇将其视为最为卑贱的人民。对此等级的处理更是以严厉的军事手段为主，反映了当时对南方百越地区的偏见与不屑一顾的态度。

总的来看，秦始皇的这一人群划分可以视作三等，分别是西北的老秦人、原六国的中原人以及南方的百越人。在这三等中，南方的百越人被认定为最为低等，因而所采取的手段也相对更加残酷。然而，正如古语所云，“三十年河东三十年河西，世事无常”，两千年前的老秦人曾是当时最为优越的民族，但随着历史的推移，南方地区的兴起使得其成为了经济和文化的中心，如今广东、江苏、浙江等地就在经济上享有盛誉，而老秦人的发展则显得有些滞后。

这段历史不仅是对秦始皇时代等级观念的深刻回顾，也为当今时代的发展差距带来了反思。历史的演变告诉我们，优越的地位并非一成不变，随着社会的变迁，各地区的发展机会和命运也会随之发生转变。因此，面对地区和民族之间的差距，我们需要更加重视平等的合作与交流，以推动社会的共同繁荣。在尊重与平等对待的基础上，我们才能实现社会的和谐发展，走向一个更美好的未来。