在《三国演义》这部伟大的历史小说中，张飞被描绘成一个外形粗犷、性格暴烈且极为神勇的猛将。每次登场，他总能以惊人的气势震撼全场，暴躁、易怒，手持一杆丈八蛇矛，骑着乌骓马，给人一种无可匹敌的感觉。尽管他是刘备麾下五虎上将之一，如果仅论悍勇之气，恐怕无人能及。然而，悲剧的是，张飞的晚年并未像他在战场上的英勇表现那样光辉灿烂，最终竟在自己的睡梦中被心腹所害，死于背叛。

张飞的首次出彩发生在讨伐董卓之时，虎牢关前的那场著名对决至今令人铭记。当时吕布手持方天画戟，矗立在关前，威风凛凛，群雄无人敢挑战。此时，张飞毫不犹豫地站了出来，主动请战。虽然他不是吕布的对手，但张飞的悍勇形象却深深震撼了在场的各位英雄豪杰。此后，张飞随着刘备南征北战，屡次展现出他过人的勇武，在徐州抗击吕布，并在与曹操的多次战斗中屡次出奇制胜。在当阳桥一役，张飞一人一骑，凭借一声怒吼，竟吓得曹操的部将夏侯杰从马上跌落，最终丧命。张飞这种靠气势和暴怒决定胜负的方式，几乎成了他的战斗标志。

有一种说法认为，张飞的武力其实不逊色于吕布。虎牢关三英战吕布时，张飞初出茅庐，且骑马并非后来的乌骓马，而吕布此时正处于巅峰状态，且有赤兔马的辅助，所以张飞在马匹上吃了亏。更重要的是，张飞的性格使得他越是愤怒，战斗力就越是强大，这种类型的武将，简直就是为战斗而生。像许多游戏中的狂战士一样，他一旦怒火上升，便进入狂化状态，不顾生死，誓死搏杀。即便是吕布，也因深知张飞酒后的恐怖力量，时常小心翼翼、避而远之。

说到另一位猛将，曹操的亲卫许褚则是另一种类型的战士。许褚的勇武继承了典韦的遗志，在宛城之战后，曹操从众多能人中挑选出了许褚来担任自己的护卫。许褚的武力与典韦相当，曾在年轻时与典韦交手，两人曾大打两回合，未分胜负，足见其勇力无双。除了高超的武艺，许褚的性格也非常沉稳，他少言寡语，机警安分，忠诚老实，显然曹操更看重的是他的忠诚与稳重，才将他置于如此危险的位置，作为自己的贴身护卫。

曹操的安全常常面临威胁，尤其是在宛城之战中，曹操因错误判断导致自己险些丧命。张绣已经归顺，却因曹操强行纳其婶婶为妾而引发冲突，结果不仅丧失了自己的儿子曹昂，还失去了典韦的保护。在随后的渭南之战中，曹操因不撤退而差点遭到马超的致命一击，幸亏许褚舍命救驾，才使得曹操脱险。许褚身中数箭，直至战后曹操深为感动，给予了他极高的评价。

张飞与许褚，这两位分别为刘备和曹操的亲信猛将，在历史上有过一次短暂的交锋。那是在《三国演义》第五十回，赤壁之战后，曹操败走华容道时，张飞奉命拦截曹操。而许褚作为曹操的贴身护卫，便与张飞短暂交手。尽管两人各自展示了过人的武艺，但由于战场情况特殊，这场交手并未真正展开。许褚当时并未全力以赴，而张飞也并未给他致命的压力，可以说这场战斗并不算是两人真正的对决。

从两人与其他武将的战绩来看，张飞与马超大战多年，两人最终未分胜负，而马超与许褚的大战也持续了超过两百回合，结果未见分出高下。因此，若张飞与许褚真正交手，双方很可能会难分胜负。

然而，这一切只是来自《三国演义》与影视作品的描写，而《三国志》中的史实则有所不同。许褚的勇武在史实中得到了很高的评价，但张飞的形象则有很大的差异。在《三国志》中，张飞被描写得更加全能与深刻，虽然武力上与史实大致相符，但在领导能力与统御才能上，张飞的能力远超《三国演义》中的描写。张飞曾独自领军攻入四川，为刘备打下益州，而赵云只能追随诸葛亮，证明张飞不仅仅是一个猛将，还是一位出色的军事统帅。更有趣的是，张飞还具备很高的文化素养，他擅长绘画，精于赋文，完全不同于《三国演义》中那位莽撞的形象。

或许正如一些网友所说，罗贯中在《三国演义》中对刘备麾下的将领进行了不同程度的拔高，唯独张飞被描写成了一个暴躁、相貌粗犷的莽汉。其实真实的张飞，极有可能是一个相貌堂堂、文武双全的大将军，而不仅仅是那个粗暴的猛将。