《关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。》

在清朝的历史上，慈禧太后无疑是一个具有极高争议的人物。她不仅在政坛上掀起波澜，成为仅次于武则天的第二位女权统治者，而且在宫廷内外的地位也逐步攀升，令世人无不瞩目。垂帘听政，掌控朝政数十年，慈禧深谙权力的运作，她的每一个决定都影响着国家的命运。那段时间，深宫之内风云变幻，她凭借聪明才智和果断决策，在国内外掀起了滔天巨浪。

慈禧本是一位出身普通的秀女，然而她凭借着过人的聪慧和无与伦比的容貌，逐渐在众多美丽女子中脱颖而出。她的美貌到底是如何的？历史上存在许多争议。有的人认为她的相貌平凡，甚至有些丑陋；然而也有说法认为，外国使者眼中的慈禧，气质独特、风华绝代，俨然是皇城的第一美人。

慈禧入宫的经过同样充满传奇色彩。咸丰二年二月十一日，年仅十七岁的叶赫那拉杏贞参与了选秀。当时宫中佳丽如云，竞争异常激烈。然而，慈禧凭借她的容貌和智慧迅速脱颖而出，并成功进宫成为妃子。史书记载她为“兰贵人”，不仅姿容秀丽，还有着温婉的气质，这些都为她的未来埋下了伏笔。尽管她的家世并不显赫，但凭借这一点容貌优势，她迅速在宫中赢得了咸丰帝的宠爱。五年时间，慈禧从贵人升至贵妃，成了宫中最为耀眼的明星。宫中婢女曾回忆道：“娘娘丽质天成，艳压群芳，宫中无人能出其右者。”慈禧的容貌被誉为“美之典范”，足见她在宫中地位的非凡。

然而，慈禧的美貌不仅仅是她崛起的原因。她的机智、权谋以及对权力的精准把控，都是她能从众多妃子中脱颖而出的关键因素。她善于运用自己的容貌，结识和掌控身边的人，逐步稳固自己的地位。她不仅仅是依赖外貌，更具备强大的政治手腕，这也让她最终成功登上了清朝的权力巅峰，成为了太后。

慈禧晚年时的容貌，尤其是她的气质，依然令人印象深刻。她的晚年得到了德龄公主的陪伴。德龄公主曾提到：“尽管太后已是年老体衰，但她依旧风采依旧，每日神采奕奕，她身上的气质无人能及。”德龄公主称她年轻时为“国色天香”，足见慈禧的美貌在宫中无人能敌。

然而，在国人的眼中，慈禧晚年衰老的容貌常常被戏谑为“丑陋”。这种偏见可能来源于历史上对她作为统治者的各种负面评价，以及对她晚清政权的种种不满。即使如此，西方人却对她的容貌充满了赞赏。记得当时的西方画家卡尔在为慈禧画像时，曾这样写道：“自进宫那一刻，我就被慈禧太后的气质深深吸引。我从未见过如此气质非凡的女性，尽管她已经接近六十岁，她依旧是一位无与伦比的美人。”这与国内流传的负面评价形成了鲜明对比。

慈禧的容貌和气质，显然是多方面的，它也不仅仅局限于外在的美丽。慈禧非常注重自己的保养。她对宫中所有美容用品极其挑剔，要求每一件都经过细致筛选。她更是避免宫中使用熏香，而选择放置新鲜水果于宫中四处，以保持空气的清新，这也成了她宫廷生活的一部分。她的精致，不仅体现在容貌上，也体现在她的一举一动中。

虽然慈禧一生受到诸多争议，但不能否认的是，她凭借出色的容貌与聪明才智，在乱世中得以脱颖而出，并成功支撑了大清的统治。作为一位女性，慈禧在男性主导的时代中成功挑战传统，凭借自己的力量和智慧维持了数十年的统治。虽然后人有很多负面的评价，但从某种角度来看，她的成功，也是一种超越时代的女性力量的象征。

慈禧的历史地位已经不再局限于她的美貌，她的政治智慧、权谋手段，以及她在复杂政局中的生存策略，都给后人留下了深刻的印象。而她那无与伦比的气质，至今仍旧被许多人铭记，成为了中国历史上少数几位令人无法忘怀的女性之一。