前言

2001年911事件让小布什的支持率像坐火箭般窜到92%，成为美国史上最受欢迎的总统。

没人能想到，八年后他卸任时，美国正深陷金融危机，失业率突破8%，两场战争拖垮了财政，曾经的“单极霸权”开始显露疲态。

从巅峰到泥潭，这位含着金汤匙出生的总统，到底用了怎样的操作，把克林顿留下的“黄金遗产”挥霍一空？

学渣少爷”变白宫主人

作为布什家族第三代长子，他的摇篮里不仅有丝绸被褥，还有通往权力巅峰的门票。

在安多弗私立高中的成绩单上，小布什的名字总跟“C”形影不离。

即便如此，耶鲁大学的录取通知书还是准时送到。

在耶鲁，小布什没把心思放在课堂上，倒是成了骷髅会的“活跃分子”。

他每天的生活不是泡在酒吧，就是带着兄弟会成员搞恶作剧，毕业时的GPA在全班倒数第五。

1968年越南战争正酣，22岁的小布什本该像父亲当年参加二战那样扛枪入伍，可他却动起了歪脑筋。

他的父亲老布什一个电话打给得州国民警卫队司令，“让我儿子进去，他会是个好飞行员”。

就这样，他穿着笔挺的制服坐在驾驶舱里，看着同龄人在越南的丛林里送命。

在国民警卫队的日子，飞行日志显示，他多次无故缺勤，甚至在一次体检中被查出酒精超标。

直到1992年，老布什连任总统失败，小布什才像突然睡醒。

于是，38岁的他决定从政，目标是德克萨斯州州长。

靠着老布什积累的人脉和金钱，他居然赢了，成了得州历史上第一个连任的州长。

2000年的总统大选，堪称美国史上最混乱的一次。

他和民主党候选人戈尔的得票差距极小，最后靠最高法院的判决才惊险胜出。

就职那天，抗议者举着“小偷总统”的牌子，可他站在国会山上，对着话筒说：“美国需要团结，我会成为所有人的总统。”

此时的他不会想到，一年后的一场灾难，会让他从“争议总统”变成“全民偶像”。

911后的巅峰

2001年1月20日，小布什搬进白宫时，美国正处在“历史最好时期”。

可小布什的开局并不顺利，他推出的减税政策遭到民主党反对，环保法案被骂“为石油巨头服务”，连共和党内部都有人说他“没主见”。

8月的民调显示，他的支持率跌到51%。

9月11日早上，小布什正在佛罗里达的小学听孩子们读故事，白宫办公厅主任冲进教室，在他耳边说了句“美国被袭击了”。

接下来的72小时，他完成了一场教科书级别的危机公关。

在空军一号上发表全国讲话时，他刻意放慢语速：“自由遭到了袭击，我们会保卫它。”

纽约世贸中心废墟前，小布什头戴安全帽，在救援人员的簇拥下举起扩音器，他的声音透过尘埃传遍全美，“美国不会退缩，我们会赢！”

这一幕被全美电视台反复播放，支持率像坐火箭般飙升到92%，超过了罗斯福和肯尼迪。

国会山的民主党人也放下分歧，全票通过《爱国者法案》，赋予政府监听公民、搜查住所的权力。

中期选举中，共和党一举拿下参众两院，小布什成了真正的“强势总统”。

他的团队趁热打铁，推出“全球反恐战争”的口号。

2001年10月7日，美军空袭阿富汗，目标是庇护本・拉登的塔利班政权。

最初的胜利来得很快，不到两个月，塔利班政权垮台，美军控制了喀布尔。

可没人注意到，战争的账单正在悄悄累积。

每天的军费高达1亿美元，克林顿留下的财政盈余像沙漏里的沙子一样减少。

更麻烦的是，塔利班虽然失去了政权，却躲进了阿富汗和巴基斯坦的山区，开始打游击。

2002年，小布什的目光转向了伊拉克。

他在联合国大会上，手里举着一管白色粉末，说这是“伊拉克生化武器的证据”。

其实，中情局早就告诉他，所谓的“证据”根本站不住脚，可他铁了心要打。

2003年3月20日，美军发起“斩首行动”，导弹落在巴格达的夜空。

电视里，美军坦克开进市中心，民众扯下萨达姆的雕像，小布什在白宫椭圆形办公室里举杯庆祝。

可狂欢背后，是越来越深的泥潭。

伊拉克的抵抗运动此起彼伏，美军伤亡人数突破1万，军费开支累计超过3万亿美元。

更要命的是，所谓的“大规模杀伤性武器”始终没找到。

他不知道的是，为了支付战争费用，他正在亲手打开潘多拉的魔盒。

战争如何掏空美国

2001年，美国财政部的账本上躺着2360亿美元盈余。

可小布什上任后的第一把火，就是推出1.3万亿美元的减税计划，理由是“让美国人自己管钱”。

实际上，年收入超过100万美元的群体，税单减少了4.4万美元。

减税加上阿富汗战争的开支，2002年财政盈余变成了1570亿美元赤字。

到了2003年伊拉克战争爆发，赤字像气球一样膨胀到3770亿美元。

2004年，他签署法案，允许投资银行把杠杆率从12倍提高到33倍。

银行家们开始疯狂发放房贷，哪怕借款人没有收入、没有工作、没有资产——这就是“次级贷款”。

为了转嫁风险，他们把这些房贷打包成债券，贴上“AAA级”的标签卖给全世界。

2000到2006年，美国平均房价上涨了124%。

其实，他心里清楚，房地产繁荣能拉动经济增长，掩盖战争带来的财政压力。

可他没看到，无数家庭正被房贷压得喘不过气，一旦房价下跌，整个链条就会断裂。

与此同时，为了追求更高利润，企业把生产线转移到中国、印度等劳动力便宜的国家。

2000到2008年，美国制造业岗位减少了500万个，曾经的“汽车城”底特律开始出现成片的废弃厂房。

失业的工人找不到新工作，只能靠借债维持生活。

2006年，房价突然掉头下跌，次级贷款的违约率像坐火箭一样上升。

那些打包房贷的债券成了废纸，持有这些债券的银行开始倒闭。

2007年8月，法国巴黎银行宣布冻结旗下基金，理由是“无法评估资产价值”。

这就像推倒了多米诺骨牌，恐慌在华尔街蔓延。

2008年9月15日，百年投行雷曼兄弟破产，引发全球金融危机。

那天，小布什在白宫紧急召见财政部长保尔森。

最终，政府拿出7000亿美元救市，可普通民众却在寒风中排队领救济粮。

失业率从4%飙升到10%，无数家庭失去房子，街头的流浪者多了起来。

小布什在最后一次记者会上，被问到“最大的遗憾是什么”，他沉默了很久，说：“我没能阻止金融危机的发生。”

可他没说的是，这场危机的根源，正是他为了维持战争而放松的金融监管，是他为了连任而纵容的房地产泡沫。

如今，阿富汗战争成了美国史上最长的战争，伊拉克依旧动荡不安，华尔街的银行家们依旧拿着高薪，而那些在金融危机中失去一切的普通人，还在为生活奔波。

小布什回到德州的农场，偶尔接受采访时，总会提到“反恐战争的必要性”，却很少提那场让无数人破产的危机。

或许，他到最后都没明白一个国家的强大，从来不是靠炸弹和航母，而是靠稳健的经济、公平的机会，和对普通人的尊重。

而这些，恰恰是他在任时最不在乎的东西。

结语

八年前，他带着92%的支持率走进来，以为能开创一个“美国新世纪”。

八年后，他留下的是两场打不完的战争、一场席卷全球的金融危机，和一个开始怀疑“美国梦”的国家。

有人说他是“最蠢总统”，有人说他被身边的人误导，可无论如何，历史已经写下答案。