刘伯温，明朝开国的杰出谋士，以其卓越的智慧和深邃的见识，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他辅佐朱元璋打下了江山，因其谋略如神，世人称他为“神机妙算”，并誉为“明初诗文三大家”之一，和宋濂、高启并列。他的智慧也常被比作三国时期的诸葛亮，民间更流传着诸如“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的说法。刘伯温不仅在军事策略上屡建奇功，在文学上也有很高的成就，因此他在历史和文化上都占有一席之地。

刘伯温出生于浙江青田县南田乡，今天的文成县。他一生充满传奇色彩，因其博学多才、足智多谋、深谙天文地理、精通经史，曾一度被朱元璋视为不可或缺的得力助手。不同于许多历史人物的高调，他为人低调朴实，终其一生，始终不图名利，心无旁骛地致力于辅佐朱元璋建立大明王朝。然而，正是因为他过于聪明机智，朱元璋的疑虑也随之而来，认为这样一个人物，终有可能威胁到自己的统治。

朱元璋虽然雄才大略，但他性格中带有浓重的疑心。统一天下后，朱元璋开始对曾经的功臣产生了不信任，甚至为防止任何威胁，采取了“卸磨杀驴”的政策。而作为一位拥有非凡智慧的谋士，刘伯温更是朱元璋防范的重点。传说中，有一次，朱元璋为了试探刘伯温的忠诚，安排了一场看似平常的谈话。他让刘伯温进宫，轻松地聊起了家常。正当谈话逐渐深入时，朱元璋突然问道：“大明的江山社稷能维持多少年？”这可不是一个普通的问题，任何回答都可能惹来杀身之祸。

然而，机智的刘伯温没有一丝慌乱，他停顿片刻，随即回答：“万子万孙”。朱元璋听后大喜，心想刘伯温的回答意味着大明的江山将延续千秋，万代昌盛。然而，刘伯温这一番话的真正含义却极为深远：他暗示的是，大明江山将会在万历年间陨落——即万历的子孙将是最后一代。朱元璋没有立即察觉其深意，反而因为刘伯温的聪慧而心生欢喜，并且给予了他一些赏赐。

但随着刘伯温的地位越来越高，周围也开始出现许多敌人，特别是李善长和胡惟庸。胡惟庸一度掌握了实权，并不时向朱元璋进谗言，企图削弱刘伯温的影响力。朱元璋的疑心与日俱增，最终决定除掉刘伯温。在某次宫中密谈时，朱元璋甚至下令太监准备策划刘伯温的死。而这一切，恰巧被贤良的马皇后听到。马皇后一向主张宽容大度，不愿朱元璋因过度猜疑而失去忠臣，她决定暗中帮助刘伯温。

马皇后通过赠送一件工艺品给刘伯温，成功向他传递了危险信号。这件工艺品是一块精美的美玉，下方是盛开的莲叶，莲叶上托着一颗蟠桃。尽管这看似只是一个普通的礼物，但刘伯温立刻察觉到其中的深意——“莲叶脱逃”，暗示他要尽快逃离宫中。于是，刘伯温开始准备告辞，并且巧妙地利用朱元璋的疑心，为自己谋得了生路。

在一次早朝时，刘伯温故意迟到了。当他进入朝堂时，朱元璋已经等得不耐烦，立即质问他迟到的原因。刘伯温答道：“臣罪该万死，臣有一个字不会写，故而姗姗来迟。”朱元璋听后大怒，直言刘伯温怎能连一个字都不会写。刘伯温随后答道：“区区赦字耳！”这番话让朱元璋怒火中烧，认为刘伯温是在故意调侃他，心生愤怒。随即，他命人将自己写下的“赦”字交给刘伯温。刘伯温接过字后，立刻谢恩并表示愿意回乡。

朱元璋见此情形，心中虽然愤怒，但也意识到刘伯温的机智使得自己无从反悔。最终，刘伯温成功脱身，暂时回到家乡隐居。然而，没过多久，朱元璋以商议国事为由，再次召回了刘伯温。到洪武三年时，刘伯温因病请辞回乡，朱元璋这次终于答应了他的请求。然而，命运似乎捉弄人，刘伯温在洪武八年因患风寒去世。关于他的死因，是否与朱元璋有关，至今仍然是一个未解之谜。

至于刘伯温的诸多传奇，民间流传着不少故事，许多细节可能并非历史的真相，但却让他的形象更加生动。例如，他在《神机妙算刘伯温》一书中，展现了他如何运筹帷幄，化解危局。书中展示了刘伯温过人的智慧与非凡的断案能力，以及他如何在政治风云中游刃有余。无论是幽默风趣，还是刚直果敢，刘伯温的形象都深深地刻在人们心中，成为一个无法忽视的历史人物。

他不仅在历史上留下了深刻的印记，也在文学中以传奇人物的形象被传颂，值得后人细细品味与研究。