1949年2月，萧劲光将军率领四野的40军和46军组成的先遣兵团，开始南下，配合第二野战军和第三野战军发起渡江战役。尽管先遣兵团仅由两个军组成，但兵力却达到12万，其中每个军下辖4个师，兵力接近6万人，整体兵力相当于一野和二野两军的编制。部队一路南下，经过湖北一带，解放了驻马店、信阳等少数被敌军控制的地方。由于国民党政府派出张治中为首的代表团在北平进行谈判，第二野和第三野已经完成了渡江的准备工作，萧劲光部队也在原地待命，随时准备解放武汉，并进行渡江作战。

古人有云：“兵马未动，粮草先行”，无论是在古代战场还是现代战争中，后勤保障始终是决定战争成败的关键。四野部队南下的粮食供给依赖于沿途的根据地进行支援。兵团的首长认为，江汉、鄂东一带作为解放的新区域，基础设施薄弱，粮食筹集困难，因此希望能够与地方共同努力，保障大军过境时的粮草供应。

对此，桐柏军区司令员王宏坤表示，这种说法并不准确。从1947年7月开始，刘邓大军南下大别山，开辟了新的根据地，缓解了山东和陕北战场的压力。刘邓指挥4个纵队深入大别山展开战斗，而晋冀鲁豫军区则为前线提供强有力的后勤支持。与此同时，10纵和12纵被派遣南下，协助开辟桐柏军区和江汉军区。特别是江汉军区，在中原突围后，王树声领导的鄂西北军区部队在张才千的指挥下进行游击战斗，逐步巩固和发展地方根据地。而鄂东地区则是在刘邓大军抵达鄂豫皖后，经过整合与发展，成为新的战区。

在淮海战役中，桐柏、鄂豫、江汉等军区作为后方保障，确保了前线部队的粮草供给。随着第二野战军准备渡江作战，王宏坤接到了为大军筹粮的任务，确保过境部队的基本生活需求，包括粮食、住宿等。为了完成这一任务，中原局指示王宏坤尽快从桐柏和江汉地区征集粮食，确保过境部队的军需得到保障。

到三月，桐柏区成功征集粮食7000万斤，江汉区筹集4000万斤，鄂豫区也募集了3000万斤粮食，以及大量油盐、草料等物资。尽管鄂豫区的地理环境较为复杂，山区较多，但他们依然能够克服困难，筹集到相当可观的物资，为部队提供了坚实的后勤支持。

然而，对于南下的部队来说，粮食和运输问题的短缺引发了一些不满，部分部队因粮草供应不足而情绪激动。有人不理解，觉得为何粮草供应这么慢，甚至产生了疑问。事实上，王宏坤早已经准备好了充足的粮草，只等着部队的到来，准备随时协调解决问题。因此，四野兵团首长的言辞，认为江汉和鄂东的工作基础不够，可能存在一些误解。

当四野部队进驻武汉后，部队确实出现了一些粮食短缺的情况。地方当局迅速向他们提供了粮食存放的地点，然而，由于下级部队没有及时向上反映这一信息，导致了谭政副政委的不满，认为地方没有准备好粮食。后来，王宏坤与谭副政委见面后，详细解释了情况，谭政也理解了其中的缘由，随即不再追究。

因此，关于粮食短缺的讨论，可能源自于四野兵团首长在解决问题时的误解，认为当地缺乏必要的基础设施，导致粮食筹集困难。实际上，地方政府早已准备好了足够的粮食，只是沟通不畅而已。尽管四野兵团出现了粮食短缺，但地方部队在过去一年多的时间里，已经做出了巨大努力，确保了南下部队的后勤支持。将这一努力抹去，显然是不公正的。

从各个方面来看，地方部队在支持过境部队方面没有丝毫保留，他们克服了重重困难，为大军提供了充足的粮草保障。在此过程中，尽最大努力确保了战争的顺利进行，地方部队的付出不容忽视。