从1858年到1860年，沙俄撕毁了《尼布楚条约》，并成功地从清朝手中夺取了外东北的约100多万平方公里的土地。这段时期，沙俄几乎未费一兵一卒，却成功地将相当于10个江苏省大小的土地收入囊中，可以说，这一事件是历史上的一次奇迹。

然而，奇怪的是，尽管双方约定以黑龙江和乌苏里江为边界，沙俄却在接下来的40年里，并未进行大规模的侵略活动。直到1900年，沙俄才派出17万大军，全面进攻东北。那么，这40年里，沙俄究竟做了些什么？为何在取得如此巨大领土后，没有立刻进一步南下？

有一个解释是，沙俄刚刚在东北撕毁了一份条约，并签订了一份新的协议。如果沙俄再次撕毁这份新条约，国际社会将对其产生极大的反感与抵制，沙俄恐怕将再也没有立足之地。所以，虽然沙俄对东北的土地垂涎欲滴，但在这一时期他们并没有急于行动。

与此同时，沙俄对清朝的策略相当灵活，他们知道如果不趁此机会从清朝手中夺取更多的土地，那无疑是一个巨大的失策。为了避免清朝再次反抗，沙俄选择先在其他地区进行扩张，尤其是在西北地区。

第一：沙俄两次征战外西北

沙俄和清朝曾分别签订了东部和中部的边界协议，但唯独西部的边界一直没有明确界定。1757年以前，准噶尔汗国作为一个独立的力量存在，夹在沙俄与清朝之间，双方难以决定明确的边界线。然而，清朝于1757年彻底灭掉了准噶尔汗国，收复了新疆大片领土，并将西部边界定在巴尔喀什湖。此时，沙俄趁机蚕食了准噶尔汗国的一部分领土，进一步扩大了自己的疆域。

到了1860年，沙俄看到清朝由于种种内忧外患而变得脆弱，便决定在西北地区大举出兵，趁机占领大量土地。此前，沙俄已经在外西北建立了一些前哨站，比如阿拉木图等城市，1862年沙俄便展开了大规模的侵略行动，清朝当地的守军几乎无法抵挡。到了1864年，清朝不得不承认失败，并与沙俄签订了《勘分西北界约记》，将44万平方公里的土地割让给沙俄。

1871年，沙俄趁着阿古柏叛乱之机，迅速占领了伊犁。虽然1878年左宗棠重新收复新疆后，要求沙俄归还伊犁，但沙俄依然通过《伊犁条约》从清朝手中获得了外西北的7万多平方公里土地。

第二：沙俄吞并中亚各国

与此同时，沙俄的扩张并不限于清朝。早在1847年前后，沙俄就已经灭掉了哈萨克汗国，成功占领了大片的哈萨克草原。进入1867年，沙俄在中亚地区进一步推进，占领了布哈拉汗国和浩罕汗国等地，并在1868年成功将其并入沙俄版图。1873年，希瓦汗国也屈服于沙俄的压力，成为其附庸。

随着沙俄对中亚地区的进一步扩展，他们在土库曼的征服进程同样充满挑战。土库曼人民具有强烈的战斗意志，沙俄在此地的进攻屡屡遭遇抵抗，直到1885年左右，才真正征服了土库曼。

第三：沙俄击败奥斯曼土耳其

沙俄的扩张并未止步于此。在1856年的克里米亚战争中，沙俄遭遇了英法土联军的惨败，成为沙俄历史上的一次重大屈辱。经过多年的沉寂，沙皇亚历山大二世终于迎来了复仇的机会。到了1877年，英法列强因局势变化无法再顾及奥斯曼土耳其，而沙俄抓住时机，果断发动了与奥斯曼的战争。

与沙俄相对的奥斯曼土耳其，已经不再是昔日的强国。沙俄经过20年的准备，毫不费力地击败了奥斯曼土耳其，彻底扭转了之前的失败局面。对于沙俄而言，这场胜利不仅仅是军事上的胜利，更是名誉的恢复。

沙俄未能急于入侵东北

即使沙俄占领了外东北，仍然面临着重大的问题。外东北远离俄罗斯本土，人口稀少，且气候条件严酷，沙俄如何才能使这片土地真正成为他们的“故土”呢？沙俄不仅要应对远东的恶劣环境，还要在这里发展经济、建立城市和基础设施。

为此，沙俄出台了一系列的移民政策，例如给每个家庭发放土地，免税20年，甚至向犯人提供免罪的机会，只要他们愿意迁移到远东定居。沙俄还着手建设了一些适合俄国人生活的城市，其中最著名的便是符拉迪沃斯托克，也就是今天的海参崴。这一切都需要时间来实现，而这也是沙俄未能立即采取进一步行动的原因之一。

结语

40年间，沙俄虽然占领了外东北，但没有急于扩展其势力范围。这段时间里，沙俄更多地投入了精力在其他地区的扩张，以及对远东地区的开发。然而，这一切的变化，最终都受到了日本崛起的影响。日本的强大成为了沙俄东扩计划的最大障碍，最终导致了1905年日俄战争的爆发。在这场战争中，沙俄惨败，失去了对东北亚的控制，甚至在此后，沙俄在远东的影响力逐渐被削弱。

这场漫长的历史变迁，最终迎来了20世纪的全新格局。苏联解体后，中俄日三国再次在东北亚地区形成了错综复杂的局面，随着时间的推移，东北亚的局势也日益变得错综复杂。