在电视剧《大明风华》中，明宣宗朱瞻基在38岁时因病去世，而继承他帝位的是年幼的孙若微所生的儿子朱祁镇。令人遗憾的是，朱祁镇在父亲去世时还不能走路，甚至不能开口说话。此时，孙若微便站在大殿上，迫使自己的儿子开口说话，站起来。满朝文武对新帝是否能够治理国家心存疑虑，然而在所有人几乎放弃的时刻，朱祁镇站了起来，发出了一声响亮的吼叫。这个时刻，群臣才敢放心地支持朱祁镇登基为帝。尽管年幼，无法处理政务，朱祁镇依然成为了新的皇帝。

由于朱祁镇年纪太小，无法亲自处理朝政，孙若微作为太皇太后，辅佐年幼的皇帝管理政务。电视剧中的孙若微是明宣宗继后孝恭章皇后孙氏的历史原型，但实际情况与剧中设定不同。真实的历史中，在朱瞻基去世后，掌控朝政的大权并没有落到孙若微手中，而是由朱祁镇的祖母、明英宗的太皇太后张氏，也就是剧中的张妍，实际掌握了权力。张妍从太子妃一路升迁，最终成为太皇太后，影响力深远。

张妍的出身较为普通，与她的婆婆仁孝徐皇后相比，背景较为简单。徐皇后是大将徐达的女儿，属于功勋之家。而张氏的父亲张麟，因女儿的缘故才被授予副指挥使的职位，并于永乐九年被追封为彭城伯。张氏的家族并不显赫，这也使得她的地位相比其他皇族女子更为普通。然而，她的智慧和品德最终使她获得了尊重，逐渐步入了朝廷的核心。

洪武二十八年，张氏被许配给燕王世子朱高炽，成为燕王世子妃。这一婚事并非朱高炽和父亲朱棣亲自选择，而是由太祖皇帝亲自决定。太祖皇帝在挑选孙媳时，标准逐渐改变，从以往的功勋之家转向了普通官员之家，这也能解释为何张氏的出身较为普通。朱高炽是朱达的嫡长外孙，得到了太祖皇帝的特别关注，且在南京期间，朱高炽也给皇祖留下了深刻印象。

张氏婚后，虽没有成为朱高炽最宠爱的妻子，但她因端庄、孝顺而深得朱高炽的重视，并生下了嫡长子朱瞻基，这位后来成为明宣宗的皇帝。尽管张氏并非最得宠的妃子，但她以其贤德和能力，获得了家族和朝廷的尊敬。在永乐二年，朱高炽得以顺利登基为皇帝，而张氏则被尊为皇后，正式处理宫中的事务。

作为皇后，张氏不仅对家族严格要求，也确保了自己的兄弟们没有过度依赖于她的地位。张氏的为人处事非常谨慎，她常常自律，明确表示不希望自己的家族借她的皇后身份获得太多的权力和利益。她这种坚守原则的态度，让她在朝中获得了极高的尊重。

张氏作为皇后后，对宫内外事务都有着深刻的了解。她不仅支持皇帝的决策，还对朝廷内的臣子进行独立的评估，了解他们的德行和能力。在张氏的影响下，宣宗的执政更加稳固。她的政治智慧也让许多大臣都对她敬重。在宣宗时期，张氏不仅在宫内发挥重要作用，还在很多方面为国家的稳定提供了支持。

宣宗年幼时，张氏便作为太皇太后辅佐他管理朝政。在宣宗去世时，张氏被立为大明王朝的第一位太皇太后，并拥有了实际的摄政权。张氏不仅没有滥用权力，还以母仪天下的方式辅佐孙儿处理朝政，始终保持着自己的尊严和谨慎。

她的去世，使得王振等宦官的野心得以膨胀。尽管如此，张氏依旧是中国历史上为数不多的真正能够做到辅佐朝政、却从不自专的女性政治人物之一。她的功绩和高尚品质，也被历史铭刻为“女中人杰”。

张氏的政治才能在明朝历史上占有重要地位。她不仅以母仪天下的姿态支持皇帝的决策，也以她的坚守原则和聪明才智，使得大明朝得以在动荡时期保持稳定。