作为“创业团队”的成员，最盼望的时刻莫过于开国封赏大典。毕竟，一旦开国成功，之前所有的付出都将迎来丰厚回报。作为开国功臣，他们自然会获得一份可以传承千秋的铁饭碗，这铁饭碗指的便是爵位。然而，在封赏的过程中，不免会出现不公平的现象。因为封赏的最终决定权全部掌握在皇帝手中，明朝也不例外。

洪武三年，朱元璋举办了盛大的开国封赏大典。有人可能会疑惑，为什么这场封赏大典不是在开国之初，而是在洪武三年才举行呢？年号代表了一个朝代的年数，洪武三年意味着明朝已经建立三年了，为何不在开国第一年就进行封赏呢？

明朝正式立国是在1368年，但当时元朝依然存在。如果立刻举办封赏大典，可能会引起部分人的心理不平衡，从而影响战局。毕竟，战功还在继续累积，更何况没人会在江山尚未完全稳固时，就急着分封爵位。

那么，朱元璋为何偏偏选在1368年宣布建国？那时，他已经成功剿灭了南方最大的两支起义军势力——陈友谅和张士诚，剩下的都是些小势力，比如占据巴蜀地区的方国珍，后来也主动投降了。元朝则是唯一真正的强敌。如果此时不立国，何时再立？

立国即意味着明朝公开否定元朝的合法性，向天下宣布自己将取而代之。这种心理预期的建立，可以减少明朝取代元朝时的阻力。

到了洪武三年的开国封赏大典上，朱元璋对传统的爵位体系做出了调整，去掉了公、侯、伯、子、男中的“子”“男”两级，仅保留了公、侯、伯三等爵位。获得这三等爵位的共计三十六人。

其中，获得公爵的有徐达、李善长、常茂（常遇春之子）、李文忠、冯胜、邓愈。侯爵则有汤和、唐胜宗、陆仲亨、周德兴、华云龙、顾时、耿炳文、陈德、郭兴、王志、郑遇春、费聚、吴良、吴祯、赵庸、廖永忠、俞通源、华高、杨璟、康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚。伯爵的只有两位——刘伯温与汪广洋，这两人都是文臣。按照规定，文臣封爵极为罕见，他们能得到伯爵爵位已属极大殊荣。

事实上，为避免文臣觊觎爵位，朱元璋甚至在《大明律》中明确规定，后来的文臣不得再受封爵。王阳明虽为文臣，但他同样是军事家，这种特殊身份例外。

有人或许会好奇，李善长明明是文臣，为什么能封公爵？原因在于他兼具武将身份，实际上是朱元璋的“管家”，在朱元璋征战前线时，后方事务全由他掌控。他善于管理内务，及时制止叛变，确保后勤顺畅。比如朱元璋尚未渡江时，基地方正受到元军突袭，幸亏李善长及时处理，才避免了败局。

这种功劳主要体现在朱元璋起家阶段。随着南京的占领和领地扩大，敌军不再直接威胁后方，李善长的职能逐渐转变，但他当年开局立下的汗马功劳，使他实至名归地成为公爵，也被称作明朝的“萧何”。

那么，为什么汤和不能获得公爵？汤和的贡献同样不小。朱元璋之所以起兵，很大程度上是受到汤和的一封书信影响。汤和早在朱元璋还是小兵时就任千总，却对他言听计从，这样的信任极为难得。单凭这层关系，封他为公爵毫无争议。况且，汤和在军中地位仅次于徐达、常遇春，参与了灭陈友谅、灭张士诚以及对抗元朝的多次重要战役。他的资历和功绩完全配得上公爵。

然而朱元璋将汤和降为侯爵，原因在于“服众”需要。朱元璋还将巢湖水军的几位重要领导赵庸、廖永忠、俞通源、华高都封为侯爵。如果汤和直接封公爵，这几位必然不服。

当年朱元璋渡过长江，攻克南京，正是因为巢湖水军的鼎力支持。这支水军是粮食运输的关键。太平附近的丹阳镇、高淳、宣城等地是一等的产米区，然而长江阻隔，士兵不能直接涉水过去，必须依靠船只。朱元璋早期作战一直是在内陆，如何迅速调配上千条船成了难题。

恰巧，巢湖水军首领李扒头与陆地起义军领袖左君弼结怨，水陆之别导致李扒头毫无主动权，屡遭攻击。朱元璋正好要过江，于是双方达成合作。然而朱元璋攻下太平后，立刻将李扒头绑缚淹死，目的在于吞并巢湖水军。

朱元璋早已意识到水军的重要性，南京作为水陆交通枢纽，没有水军防守将极为被动。巢湖水军的其他四位领导赵庸、廖永忠、俞通源、华高选择臣服朱元璋，避免了叛乱。

但到了封赏时，朱元璋将这四人全部定为侯爵，显然有失公允。若以股份分配比喻，巢湖水军是仅次于朱元璋的最大“股东”，毕竟他们是带资入组。

有人会反驳说，常遇春、冯胜、邓愈也都是带资入组，但常遇春不过是个土匪，冯胜、邓愈则只是地方武装，根本无法与巢湖水军相提并论。既然如此，他们被封为公爵，巢湖水军却沦为侯爵，尤其排在侯爵末位，谁都难以服气。

这也是朱元璋必须将汤和安排在侯爵的根本原因，只有这样，才能缓和他们的心理落差。同时，侯爵中还有一个重要人物——郭兴。朱元璋当年离开郭子兴单干时，带走了二十四人，徐达、汤和和郭兴均在其中。郭兴后来在军中担任类似汤和的角色，且是朱元璋的小舅子。按理说，他完全可以获封公爵，但朱元璋同样把他定为侯爵，意在对巢湖水军再设一道“枷锁”。

朱元璋为何如此针对巢湖水军？因为当年巢湖水军投奔时，朱元璋虽是实际领导，名义上却归属于郭子兴之子郭天叙。朱元璋虽已脱离郭子兴单干，但郭子兴不久被濠州城的其他三位大将赶走，兵无处可归，只能投奔朱元璋。这使得两军合流，郭子兴作为朱元璋岳父，也必须保留其子郭天叙的名义领导地位。

然而郭天叙只是名义上的首领，军中实权掌握在朱元璋及其文武重臣手中。既然你们最初不是跟随我，那就证明不了忠诚，侯爵的身份也就理所当然。

侯爵中的康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚等，皆为降将，出身元朝、陈友谅或张士诚势力。对侯爵身份没有异议，若有人不服，朱元璋分分钟可将其拿出来处决，无人敢抗。

开国封赏大典后，朱元璋公开宣称：“皆朕所自定，至公而无私”，这明显是此地无银三百两的表现。

他之所以将汤和排在侯爵，外界宣传其性格嗜杀，若真如此，那常遇春凭什么位列公爵？这也算是政治权谋的一部分，投身权力斗争必定会成为牺牲品。汤和、郭兴对这一切心知肚明，否则早已起事反抗。

坦白说，如果他们预知最终的命运，恐怕连这爵位都不想要。开国的六公爵、二十八侯爵、两伯爵中，除早逝者外，善终者寥寥无几。大多数人在仕途上难逃“飞鸟尽，良弓藏”的宿命，终究难保铁饭碗稳固一生。

参考资料：《明实录》、《朱元璋传》、《倒退的帝国：朱元璋的成与败》